李广利,乃武帝宠妃李夫人兄长。可惜,红颜薄命,没享几年福,李夫人突患重病而死。武帝一直无法忘怀。
武帝先以皇后之礼埋在葬李夫人,又下诏封兄长李广利为贰师将军,并想把他打造成卫青、霍去病那样的英才。
天汉二年,李广利将三万骑兵,进击匈奴右贤王。李广利进至天山之后,节节胜利,大败右贤王,斩首万余级。
不料,得胜回朝时,半路遭遇匈奴单于主力大军,一下子反被包围。
战斗中,汉军寡不敌众。最后,赵充国带着数百敢死队冲锋,为李广利杀出了一条血路,这个皇帝小舅子才能率领残余汉军突围而出。
天汉三年秋,匈奴轻骑袭击雁门。
天汉四年正月,武帝以此为借口,集结二十一万人的庞大军队,杀伐匈奴。
李广利为统帅,对阵双方在草原上展开拼杀,大战数日,互有胜负,一时倒也难分高下。由于心虚,李广利趁着汉军在交战中还处于上风,指挥军队撤退。此次吾水之战,最终以如此平淡收场,可谓是虎头蛇尾。
公元前91年,燕然山战役,李广利又任大军主帅。
李广利所部汉军一路迎头痛击,匈奴大败。汉军主力在李广利的率领下,停息修整,士气弥厉。
这时,传来个秘密的消息:李广利的亲家,丞相刘屈牦的夫人诅咒武帝事发,刘屈牦承认曾与李广利共写祷词,欲立昌邑王(李广利外甥)为帝。为此,盛怒之下,武帝把刘屈牦逮捕,以囚车载入闹市腰斩,其妻子也在华阳门当众枭首。而李广利妻子也因牵连而下狱,等待审判。
李广利一听,五雷轰顶。惊惧之下,李广利方寸大乱,他硬着头皮继续打仗,想深入匈奴立大功,最好能把单于杀掉或活捉,这样才能将功赎罪。
于是,李广利继续率领汉军深入,汉军土气高涨,匈奴军心生怯意,远远地撤退。
这时,统帅李广利家属在长安被拘的消息在汉军中传得沸沸扬扬。一时,汉军军心动荡,猜疑顿起:“这么迢迢而来,似乎是有意带领汉军深入绝地,这贰师将军到底葫芦里面卖啥药啊?想拿我们的人头换取匈奴的赏赐?”
军心大乱,李广利不得不撤军。单于得知汉军内乱详情,趁机尾随汉军,紧追不舍。
此时,汉军人马疲乏,军心不稳,谣言满天飞,斗志顿失,一战下来双方死伤惨重。心乱如麻的李广利只好吩咐汉军就地安营扎寨
天色已晚,匈奴趁汉军安营扎寨休息时,干了一件大苦力活儿。他们在汉军前面挖掘出一条深达数尺的大堑壕。
半夜时分,突然号角吹响,汉军从睡梦中惊醒,乱成一团。混乱逃跑中,纷纷坠落其中,后人砸前人,死伤无数。
匈奴人趁机开始“打猎”。匈奴骑兵弯兵挥舞,汉军被杀无数。七万汉军,一夜几乎被杀了个干净。
可叹的是,武帝爱屋及乌,美人死了,他就以李美人的兄长为军队统帅。完全不搭杠的两回事儿,其结果,是无数汉朝将士的为国捐躯。
当时,走投无路,汉军统帅李广利选择了投降。他深知,即使自己有命逃回,也是死路一条!
得知消息,汉武帝大怒,立刻在长安杀了李广利全家。
李广利投降后,深得单于厚待。一年后,由于奸人卫律诬陷,李广利被斩。
情急之下,李广利大骂:“我死,阴魂必灭匈奴。”
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