那年的夏天天气非常炎热，直到现在黑子依稀能嗅出一股浑浊空气中的酸涩和腥臊……
夏天里，黑子所在的工厂停产了，这对于一个靠工资吃饭的工薪族来说无异断了炊。那段溽热的日子里，黑子感到焦躁和迷惘，虽然他有一手好的电工技术活，可一时竟也找不到事情做，这时有朋友向他介绍了朱三。
朱三，一位城里的职业水电安装工。男人个子不高，三十六、七岁的年纪。细长条的眼睛，皮肤白皙而透红，他咧嘴一笑，就露出嘴角的两粒细长的黄牙。他站在一处土坑上，把额头一绺零乱的头发往后捋了一下，手里摩挲着一个橘红色的摩托车头盔，以一种异样的眼光盯着黑子。
听说你是工厂里的电工，是吧？朱三单刀直入地问。
黑子点了点头，他的潜意识里还保留着一丝心理的优越。在人们的印象中，他们比农村里的那些土电工技术上似乎要过硬一些，只是他不明白朱三这么问的意思。
朱三咳嗽一声，润了润嗓子，却没有吐出痰来，慢悠悠地说，我以前也在工厂里干过的。他说出那家在当地有名的工厂的名字，显示出他作为一名电工的实力。
哦，你认识老马吗？黑子套近乎地搭讪道。
怎不认识？我俩是一个班的！ 黑子还想说什么，朱三把话题岔开，回到主题上来。不瞒你说，我也是给别人打工，刚巧我手头有个学校的工程，你跟我干，60块钱一天，不包括吃饭！你看怎样？
黑子的嘴角嗫嚅了一下，心说这小子也太抠门了，但又一想有活干已经不错了，哪里还能挑挑拣拣呢？
朱三似乎看穿了他的心思，说，半个月前我从一位小老板张阿才手里接了这活。——你是没看见，这张阿才贼精贼精的，你也知道，做这项工程我多少要赚一点，是吧？！如果你同意呢，明天就过来，早上八点开工，下午五点下班，中午休息一个半小时。干我们这行也不容易，尽量把活儿干漂亮了就行。
黑子的心头涌起一股澹澹的喜悦，又有一种莫名的忧伤。他感到自己像水中的一叶浮萍，被生活的大浪不断地推着向前，向前。
有关朱三的一些经历在之后他们接触的过程中也慢慢清晰起来:譬如朱三有一个黑胖的悍妻，女人同样会做水电活，作风泼辣；夫妻俩有一双漂亮的儿女。朱三每天骑着那辆红色的钱江摩托车游走在城里的各大工地上，起早摸黑，许多累活苦活他都是自己干。当然把活承揽下来后交给别人干时，他便会轻松一些，有时只用监督指挥一下便行了。
第一天干活的时候，黑子觉得朱三像个女人一样噜苏。朱三说，欸，注意啊，接线要规矩点——插座左零右火，都清楚啵？线槽要走直啰，最好弹一下线！
黑子觉得朱三这样的强调是对自己技术的一种质疑和亵渎，这样的小节有必要强调么？
这是当地一所占地近30亩的新建私立中学，所有的建筑都已峻工。因为要抢在九月一日学生来报名前通电通水，两幢八层的教学大楼目前由另外一伙电工在施工，朱三承包的是学生宿舍和食堂的安装任务。每间宿舍的安装要求都是一样的，看起来都是一些简单重复的活，但任务并不轻松。受条件的限制，可供使用的木梯并不多，有时不得不去拼搭架子车。天花顶上原先预埋的穿线管在浇灌过程中有的被不慎弄破，溢进了水泥，这时候你就得耐心地把它凿开。
天气是闷热的，一间间拥挤狭小的房间里，一丝风也没有，汗水黏着衣衫，顺着额头“巴嗒巴嗒”往下掉，谁也顾不上去揩一下，因为手上的灰尘太重了。沉甸甸的电锤拿在手上已有些发烫，扳动开关，它发出刺耳的“突突”声，吐出一层呛鼻的灰雾。
黑子撂下电锤，粗大的手掌在衣角抹了两抹，往脸上一抹，走向走廊外放在地上的一桶瓶装纯净水，就着瓶口反扣着的一只塑料杯子，倒出水来，一连喝了三杯。黑子想，可惜了自己不抽烟，这时候抽支烟一定是件很惬意的事情。
黑子他们几个人一连又干了几天，忽然有一天，朱三慌慌张张地跑来说，可能要歇两天了，因为有二流子要找张阿才的麻烦。这是怎么一回事呢？张阿才不是神通广大的么？
这一天，在一伙人的簇拥下，张阿才来了，黑子第一次见到这位顶头小老板，他的身边朱三毕恭毕敬地站着。这是一个二十出头的小伙子，理着短发，白皮肤，看上去很精神。他穿着身休闲运动装，腋下夹着只绯霞色皮包，谈吐自若，少年老成。他对随行的人说，大家不要慌，给我两天时间，几只跳蚤成不了气候，这工程我们一定要做下去，谁也拦不住，谁也抢不去！临了，他的手略显夸张地在空中一挥，众人一齐鼓掌。
张阿才并没吹牛，三天后黑子他们便复工了。在这所学校，黑子差不多干了半个月时间，虽然时间不长，他的心中还是时时涌起一股莫名的况味，这段经历让他收获了许多……
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