我被关在卧室里，除了不能出去，一切如常，日常饮食都有丫鬟送来。但我一点儿也没动，这样，阿爹才能知道我的决心。
第五天时，我已经没力气起身了，就连摆摆手让丫鬟把晚饭原样端走的动作，都做不出来。我索性把头扭向床里面，闭上眼睛。小丫鬟低低抽泣着离开了，她会因为我受罚，但我管不了。
儿女与父母的战争，总是以父母的投降而告终，我的武器就是阿爹的疼爱。他终究不忍心看我饿死自己，沉着脸去了何家，跟何家老爷子谈了两个小时，回来告诉我：“去何家做客吧，住三天，看一看何二少现今的样子。如果三天后你还没改主意，就给你们定婚。”我并不意外，阿爹这是给我留了足够的余地。
我开始吃饭养身体，不过三五天就已行动自如。揽镜自照，除了清减些，依然眉目如画，还多了些达成所愿的志得意满。我对镜中的自己调整表情，低眉敛容，挂上担忧与愁绪，带些东西去了何府。
对何家而言，何应谦这种情况还有人愿嫁，是意外之喜。时下讲究的人家，尚未婚嫁的年轻男女若是夭亡，还要给配个阴婚，以免亡魂不安，何况何应谦只是昏迷不醒。常规做法是从乡下买个女孩子来嫁给他，唤作“冲喜”，抱着公鸡拜堂，若婚后他醒了便皆大欢喜，若不醒，这女孩子就是他的贴身看护，生养死葬，一份聘礼买断一生。
这样买来的女孩子对自己名义上的丈夫怎么会上心？而我又不同，我主动要求嫁过去，照顾何应谦自会尽心尽力，更何况何家与朱总督的关系刚刚疏远了些，我爹官制虽不如总督，也是堂堂五品实职守备，而且手下有兵，结了这门亲，何家生意场上能得不少助力。
何应谦的母亲接待了我，她似乎已经接受了她儿子醒不过来的现实，憔悴得很平静。我这样一个对她儿子痴心不改的女孩子，颇得她好感，但我与何夫人并没有什么话说，寒暄几句就提出要见何应谦，何夫人犹豫一下，带我进了内室。
纵然已有心理准备，见到何应谦时，我还是惊着了。这才几日功夫，原本丰神如玉的少年公子就变了样，他的短发被剃掉了，头上裹了几圈白色绷带，青色的发茬刺出苍白的头皮，双眼紧闭，眼窝塌陷下去，嘴唇是一种黯淡的苍白，佣人刚给他喂过水，一层水渍薄薄地浮着，衬得整张脸气色灰败。然而在病态的皮相下，他的下颌清晰而优美。
我扑坐在他床前，颤抖地握住他的手，凉凉的毫无反应。记得他教我跳舞时扶着我，年轻男性的热量透过层层衣服，仍能熨烫我腰间的肌肤，这样的生命力难道就此流逝了吗？
身后何太太啜泣着：“李小姐，应谦知道你来看他，会高兴的。”我肚里叹息：“他若知道是谁害他这样，说不定能跳起来掐死我。”口中却低低回道：“伯母叫我阿萝就好。我也想多陪陪他。”
在何家的三天，我始终守在何应谦身边，跟佣人学着照顾他，给他喂水，喂饭——那应该不能称之为饭，而是该叫糊糊，替他翻身，按摩，甚至清洗秽物。何太太十分感激我不嫌弃何应谦，许诺等我嫁过来要送我很多珠宝，其实她不必如此，这个男人即将完全属于我，我怎么会嫌弃他呢？
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