个人是单个的个体，许多人在一起，就叫群体。作者整本书基本在围绕群体的共性来论证乌合之众这个书名。个体可以千差万别，群体却具有精神的统一性。
我们常说”物以类聚，人以群分”，所以群体的统一性会掩盖个体的差异性。群体精神的统一，可以将他们所专注的事情无限放大，从而形成群体意志即准则（道德）的群体意识，这种意识往往源于群体成员对群体意志的绝对认可，整个群体的意志从而上升到感性的程度。越是庞大的群体，群体意志越感性，就越发容不得理性的存在，小到爱国游行的骚乱，大到政治宗教。比如2012年保卫钓鱼岛的示威游行，一个平日里胆小懦弱的小青年，在群体意志的感染下，竟可以抡起铁锁砸碎自己同胞的脑袋，这种群体意志在宗教中尤为明显。而感性往往存在：冲动、易变和急躁三种问题。而这种问题并非理性的逻辑可以解决，就好比你要给基督徒证明上帝的不存在，给佛教徒证明佛祖“割肉饲虎”的生理不可能性一样，群体漠视甚至厌恶理性，所以群体领袖最大的本领之一是说服力，也就是讲故事的能力，为群体塑造一个鲜明的目标（比如革命的伟大目标，比如创业公司的大饼），其次就是要对目标夸大其词，言之凿凿，不断重复的方式来煽动群体的情绪，就是洗脑之以坚定其情绪（有没有想到你待的某些公司），再次就是要对群体给出方向，给出激励，让他们自己有梦想（好了，到了领导找你画饼谈心的时候了）。
群体的意志受民族、传统、时间、政治和社会制度以及教育的影响。民族性格决定主基调，是文明的外在表现，传统让民族文明得以保存流传，但在文明缓慢增长的时候，传统起到传承保护的作用，在文明爆发式增长的时候传统就是压死文明的大山。而政治领袖又一定时期引导群体意志，最后就是关于应试教育的结果：工人不想做工人，农民不想做农民，中产阶级除了国家这碗饭，不想让他们的子女从事任何别的职业，但是在体制内不需要必要的自我定向，或表现出一点个人主动性。底层无产阶级有对自己的命运不公，很多诱导都可以引爆其情绪（互联网作为一大情绪宣泄口），高层迷信国家，却又表示出敌意，将自己的过错推给国家和人民（这让我想起某些落马贪官的言论），然而他们离开当局又一事无成。每年大批大批的人才流向体制，因为我们只以成绩来评定一个人的智力水平，而不是判断力、经验、开拓精神和个性。
由于群体意志的感性存在，所以需要一个可以以极端感性的领袖来收纳他们的感性宣泄。在某些方面领袖要表现出虔诚乃至狂热的推崇，才可以完好的掌握群体意志为自己所用，因为群体喜欢那些夸张的言论（最近一次的美国大选就是很好的佐证），所以文明的推动往往源自个体，领袖只能是顺应民意，然后筛选出适合的文明来传承。群体的突破口也往往是领袖，失去了领袖的群体，就如迷失的羊群那样惊慌四散，因为群体聚合的真正原因不是需要某方面的自由，而是无法获得身份认同的恐慌，他们需要加入群体获得身份认同，需要被领导。
文明在个体的理性与群体的感性中互相糅合，当某一个文明的理想失去优点时，便会走向衰亡，这也是一个民族的生命循环过程。
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