什么是焦虑，焦虑是感觉到威胁却不知道如何应对，是被“困住”和“淹没”，是内在的痛楚，是心脏的收缩和泛化的困惑，这种心底空洞的晕眩感就是焦虑。
焦虑为何产生？当我们感受到自己的自我或自己信奉的价值观受到破坏的时候，就产生焦虑。这种威胁和破坏有的时候不一定是特别重大的事情，街边偶遇的一个朋友，没有和你打招呼就擦身而过，会让你的心隐隐地痛，这种轻微的焦虑和你的价值观之一“被人喜欢是重要的”受到破坏有关系。
现代社会普适的价值观有“被认可”“被喜爱“”被接受”，所以现代人的很多焦虑来自不被喜欢，被隔绝，被孤独或被抛弃的威胁。
正常的焦虑是不可避免的，焦虑如同发烧，是我们的自我和外在威胁斗争的证据。也因此，一个人的自我越稳定，自我意识越强大，就有越高的免疫力，可以抵制周围的混乱和威胁。
这也是为什么越是有自信的人，越是在危机中镇定，而且还可以带给周围的人平静和勇气。
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现代人痛苦的根源之一，在于核心价值观的迷失。现代人的核心价值观之一就是自我奋斗，但是回到现实社会却是，个人主义越来越难以生存，技术的发展使得个人的成功更多地建立在与他人合作的基础上。我们的出路是重新找到一个更具解释性的核心价值观。
现代人痛苦的的另一个根源是自我感的丧失，我们被教育要通过他人对我们的反应来评价自己，所以我们就倾向于成为生活的表扬者，而不是作为自我来生活和作出行动的决定。
- 自我感丧失的一个现象是幽默的丧失，幽默产生于对自身经历的另一个角度的解释，现代人的笑更多的已经成了一种鸵鸟式的对焦虑和空虚的逃避手段。
- 另一个明证就是语言的贫乏，我们喋喋不休的谈论常常是用来掩饰孤独，冠状病毒，英国脱欧，中美贸易，深层的情绪体验被推得更远，于是感受到的是更加的孤独和空虚吞没的感觉。
- 缺乏自我感的人无法感受到高原的雄伟，大海的宽阔，星空的深邃，因为只有具有稳定自我感觉的人才能在宇宙巨大的、不断向前的运动中不会产生被吞没的感觉，不会体会到“虚无”的深刻威胁。
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