对于水的品性,孔子也有所赞美。《荀子•宥坐》中讲,孔子观看河水东流。子贡问为何,孔子说:“夫水,偏与诸生而无为也,似德。其流也卑下,裾拘必循其理,似义。其洮洮乎不屈尽,似道。若有决行之,其应佚若声响,其赴而仞之谷不惧,似勇。主量必平,似法,盈不求概,似正。淖约微达,似察。以出以入,以就鲜洁,似善化。其万折也必东,似志。是故君子见大水必观焉。”在这里,孔子以水描述了具备理想人格的君子形象,涉及德、义、道、勇、法、正、察、志以及善化等道德范畴。其中观点与老子所说“水德”有相似之处。
孔子观水以“逝者如斯夫”来说明“不舍昼夜”的进取精神。道家观水是说与物无争,谦下自处。佛家观水则是谈圣洁明净,不染一物。由此可见不同的人生趋向,何去何从可根据情况择取一点,加以自照、自知、自处。
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