天文学是什么？是拿着望远镜数星星吗？数星星是天文学家最基本的功课，同时天文学家还要做很多比数星星复杂深奥得多的研究。
天上的星星又让你想到什么？占星术和今天的运势？天文学确实起源于占星术，不过二十一世纪的天文学跟占星术已经没有半毛钱关系了。
天文学跟我们有什么关系 ？或许天文学是跟世界的终极问题关联最密切的学科。
我们身处宇宙，宇宙给了我们更多的困惑：宇宙的本质是什么？我们在其中的位置如何？宇宙和我们从何而来？宇宙为何是这个样子？这些是天文学家想要解答的问题，也是哲学家想要解答的哈里顿。只不过，哲学家似乎越来越不敢在这一方面发表观点。曾几何时，哲学家是世界上最聪明、学识最渊博的人，但是，近一百多年以来，天文学、物理学、数学的发展越来越细化，哲学家的思考已经跟不上科学发现的脚步，更遑论提出指导性的见解。
古印度人对宇宙的解释是一座无穷叠加的乌龟塔，但是麦哲伦环球航行时并没有从某个位置跌下乌龟塔；弦论是另一种解释，可昌连提出理论的科学家也没有验证过宇宙的琴弦。未来也许还有其他更多的理论，也需要更多的发现来验证。
人类曾经认为宇宙是神灵和人类共存的世界，神和他的选民——人类，是世界的中心。当远古的人类祖先忽然发现太阳东升西落、四季轮回、昼夜更替并不会受到自己的意志影响时，只好谦卑地低下头颅，把世界的决定权交给神灵。随着人对宇宙的知识越来越多，我们悲哀地发现，人类在宇宙的地位不断降低。
拉普拉斯认为，宇宙是可计算的，有一族定律，能够精确地决定宇宙某一时空的状态。而他没能解决的问题是：如何选择这些定律，这些定律的初始状态是怎样的。这些最终只能由一个高于人类、高于宇宙的存在来确定。
量子力学提出的不确定性原理，给困难加了码：在一个充满不确定性的宇宙中，如何实现确定的宇宙。
伟大艾萨克证明了引力定律，引力是宇宙宏观结构的形成的原因。与之矛盾的是，引力会让宇宙坍塌；哈勃证明了宇宙膨胀，虽然解释了为什么宇宙没有坍塌，也引出一个新的问题，膨胀的宇宙必然存在一个起始——奇点；广义相对论证明了奇点确实存在，然而新的问题出现了：奇点之前的宇宙是怎样的？
广义相对论和量子力学的冲突，迫使寻求一种新的可能性：空间和时间一起形成一个四维的没有奇点或边界的空间，按照我浅薄的理解，这算是一个无始无终的世界，并且可以由一个统一理论来规范。然而无论这个理论是什么（弦论或者弓论），并不能回答另一个终极问题：凭什么会有这样的理论？我们的世界是由某个或者某些超越于宇宙的事物设计出来的吗？那么这些事物又是如何被创造出来的呢？
有朝一日，科学家或者哲学家能够找到这一终极理论，并且让相当数量的人类理解这一理论，人类就真正达到理性的终极：我们和上帝一样全知！
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