历寒不冰的端砚

        “余幼时即嗜学。家贫，无从致书以观，每假借于藏书之家，手自笔录，计日以还。天大寒，砚冰坚，手指不可屈伸，弗之怠。录毕，走送之，不敢稍逾约。以是人多以书假余，余因得遍观群书。”（我年幼时就爱学习。因为家中贫穷，无法得到书来看，常向藏书的人家求借，亲手抄录，约定日期送还。天气酷寒时，砚墨冻成了坚冰，手指不能屈伸，我仍不放松读书。抄写完后，赶快送还人家，不敢稍稍超过约定的期限。因此人们大多肯将书借给我，我因而能够看到各种各样的书。） 

        这是摘自明朝宋濂《送东阳马生序》文中开头的几句话。当我读到“天大寒，砚冰坚，手指不可屈伸，弗之怠”这句时，便突然联想起端砚成为贡品的那个历史典故。那是在唐贞观时，一年大考正值京城长安大雪纷飞，许多考生因天寒地冻，手脚都有些麻木了。考生们在考场里紧张地磨墨，但刚磨好，正蘸墨挥笔之际，墨汁却冻结成冰，弄得他们无计可施，只好拼命向砚台呵气，写写停停。监考官见状也搔首摇头，爱莫能助。就在这时，监考官见一广东举子挥笔疾书，砚里的墨汁不仅没有冻结，还油润生辉。监考官越看越感到惊奇。考试刚结束，他马上从这个考生手里将砚拿过来，左看右看，并亲自蘸墨挥笔，写出来的字，墨迹鲜艳夺目。监考官爱不释手。后来从这位举子的口中知道这是端州（今广东省肇庆市）出产的砚台，于是将此砚视为奇宝，并立即启奏皇上。皇帝试用后发现果然不错，顿时龙颜大悦，从此把端砚列为贡品。我由此可以作出判断，宋濂当年抄书用的砚肯定不是端砚。否则，就不会出现“砚冰坚”那种让人烦恼的情况。

        历寒不冰的端砚成了贡品，同样的道理，历经艰难困苦依然初心不改的人，是多么可贵。