基因组CRISPR序列及Cas酶预测

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01CRISPR简介

CRISPR也即Clustered regularly interspaced shortpalindromicrepeats（成簇的、规律间隔的、短回文、重复序列），由回文重复序列repeats及其间隔序列spacer组成，是大多数细菌及古细菌中的一种获得性免疫方式。在CRISPR特征序列附近还有一些CRISPR-associated基因，编码一系列Cas蛋白，合称CRISPR/Cas系统。间隔序列来自于外来入侵DNA，作为识别外来入侵者身份的指纹，其在入侵DNA上对应的为原间隔序列（protospacer），作为身份识别的原间隔序列其特点为两端延伸的临近序列十分保守，称为原间隔序列临近基序（protospacer adjacentmotif，PAM）。

病毒（噬菌体）、质粒等外源DNA首次侵入细胞时，Cas1和Cas2编码的蛋白将扫描这段外源DNA，并识别出保守的PAM区域，然后将临近PAM的非保守的DNA序列作为候选的原间隔序列。随后，Cas1/2蛋白复合物将原间隔序列从外源DNA中剪切下来，并在其他酶的协助下将原间隔序列插入临近CRISPR序列前导区的下游。然后，DNA会进行修复，将打开的双链缺口闭合。这样一来，一段新的间隔序列就被添加到了基因组的CRISPR序列之中，形成了对病毒DNA的免疫“记忆”。

当外源DNA再次入侵时，CRISPR/Cas系统会根据第一次入侵形成的免疫“记忆”对外源DNA进行精确打击，这一过程分两步进行——crRNA的合成及在crRNA引导下的RNA结合与剪切，具体机制下所示：

①crRNA的生物学合成

CRISPR区域第一个重复序列上游有一段CRISPR的前导序列，该序列作为启动子来启动后续CRISPR序列的转录，转录成两种RNA，pre-CRISPR-derived RNA(pre-crRNA)和trans-acting crRNA（tracrRNA）。其中，tracrRNA是仅由重复序列区转录而成的具有发卡结构的RNA，而pre-crRNA是由整个CRISPR序列转录而成的大型RNA分子，pre-crRNA在重复序列处被切开进而形成crRNA。

②sRNA的结合与剪切

CRISPR/Cas系统中crRNA与tracrRNA(反式激活的crRNA)形成嵌合RNA分子，即单向导RNA(Single guide RNA, sgRNA)。sgRNA可以介导Cas9蛋白在与间隔序列匹配处进行切割，从而分解外源DNA。

根据功能元件的不同，CRISPR/Cas系统可以分为I类系统、II类系统和III类系统。这三类系统又可以根据其编码Cas蛋白的基因不同而分为更多的亚类。不同类型CRISPR/Cas系统完成干扰的步骤也有所不同。

02CRISPR预测

原核生物基因组中可能多处存在CRISPR序列，其预测注释可以使用CRISPRfinder（http://crispr.i2bc.paris-saclay.fr/Server/）在线分析，提交序列后会给出确定的CRISPR序列与可能的CRISPR序列。2019年CRISPRfinder推出了新版本的CRISPRCasFinder，在预测CRISPR的同时还能找出Cas酶，且可以本地运行（https://crisprcas.i2bc.paris-saclay.fr）。软件及数据库下载地址：https://crisprcas.i2bc.paris-saclay.fr/Home/Download。

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