主席多次推荐下，终于两天里看完了《永恒的终结》这本短小的科幻经典。我此前曾看过阿西莫夫的机器人短篇和《神们自己》，但没看过他最为著名的《银河帝国》三部曲。不过在《永恒的终结》里已经能看出这种作者野心勃勃、在笔下建立人类未来图景的影子。
本书主要基于人类在未来发明时空立场、建立永恒时空的背景，具体来说:永恒时空的人被称为永恒之人，可以访问上时和下时，并从永恒时空进入到一般时空并返回。永恒之人们监测一般时空的科技、文明发展进程，并通过对一般时空实施“变革”主动干预，改变一般时空的历史走向，来达到追求“全人类最高福祉”的目的。
本书的主要情节就建立在这样的设定之上，并且演绎出主人公哈伦因为任务中爱上了一般时空的女子，诺伊，为了永远在一起而不惜违反永恒时空的法律。甚至因为不能双宿双飞而想要毁灭永恒时空、与之同归于尽，却也在这过程中发现了隐藏世纪的阴谋......最终终结了永恒时空。
事后看来，永恒之人秉承着“全人类最大福祉”是绝对的安全和舒适，导致他们积极干预的方式未免过于极端，只要是看起来好处不够明显的文明、科技发展倾向都会被通过实施“变革”抹除。前面也简单代过封杀星际航行技术的原因，仅仅因为是历史数次轮回中对于星际航行技术的开发总是无功而返。书中结尾，借诺伊之口道出：
“安全和安逸，中庸之道，永远不要激进。如果没有百分之百确定的优厚回报，绝对不要冒险。”
永恒之人更遥远的未来的“隐藏世纪”的人们发现永恒时空的存在之后，首先建立隔离区，使一般时空的变革对自己几乎不产生影响、自己所处的使用也无法被到达。之后，他们发现人类最终灭绝的原因是因为过晚发展出星际航行技术，导致银河系已经被其他智慧生物占领。书中作者对于人类灭绝的原因交代很是耐人寻味：
灭绝的过程长达几千个世纪，其间也有反复，但总体而言，没有目标的空虚感、无力感和无助感是无法克服的。最终，人类的出生率降到了最低，然后就灭绝了。
很难想象隐藏世纪的人类有多大的决心，才能做出让一名女子改变整个历史，并且伴随着自己这个现实永不发生的代价，这一点还是令人钦佩的。他们所秉承的理念在书中有很透彻的表达：
只有经过严酷的考验，人类才能不断前进，走向发展的高峰。危险的环境和危机感，才是驱使人类不断进步、不断征服新事物的根本动力。
在消弭人类灾难痛苦的同时，永恒时空也消除了人类走向辉煌的可能。
不够这倒是一部讨论时空的好作品，不同于一般的探讨外星文明，而是讨论不同时空的相干关系，思路很是清奇。虽然从文字体量之上，和《三体》远没有可比性，但是作为一部简短的小书，却探讨了本世纪很多科幻不热衷讨论的时空旅行悖论，或者，你也可以叫它“外祖母悖论”。全文大体上就是为了回答时空旅行悖论而发展出来的。文中肯定了悖论存在的情形，并且安排这一情节降临在哈伦身上，但是似乎并没有交代这种情形产生的效果。文中也反复用到时空的循环推理，即“现在永恒时空还存在，所以之前就大概率成功了”。这里我不十分肯定，欢迎讨论。
梳理了一下三种时空的人类的不同时空观念。
| 时空 | 时空观 |
|---|---|
| 一般时空 | 按照一个基本现实线性演进，对于其他现实不知 |
| 永恒时空 | 1.“现实”可以被篡改，上时是线性、依概率分布影响下时的； 2.即现实是分段静止，每段之内的多种显示依概率分布； 3.奉行积极干预主义 |
| 隐藏世纪 | 1.“现实”是在每一时刻沿着统计学上最大概率发展 2.如果有连续不断沿着小概率时空发展的情况出现，必定意味着外部干预； 3.各种现实可独立同时被观察 4.奉行不干预主义 |
小说中的主要矛盾——人类克服困难还是选择舒适安逸，明显带有文化倾向性。前者的代表就是科技树上向星际旅行技术发展的方向，明显伴随西式殖民主义色彩，也是作者推崇的；而后者明显很像某东方大国在近代的做法。。。而在隐藏世纪人预见的未来中，银河系已经被高等智慧生物瓜分一空，人类除了地球再无处可去，也颇有二战前期、世界已被殖民国家瓜分完一致。在西式、美式价值观中，其征服欲、挑战欲永远是文化中最有活力的部分。但是其天然的冷战思维，导致了异常冷酷、残忍的文明图景。
书中也不难从蛛丝马迹中发现，作者身处时代的桎梏。时代技术的发展限制了科幻小说家的想象力。本书出版与1955年，核技术已经展现了巨大威力，电子计算机还未发明、计算机的存储媒介还处于卡片穿孔阶段、最先进的存储技术还是胶卷。因此，小说中，即便是身处几百世纪之后，永恒之人所用的仍是打孔箔片和胶卷。但是也不必苛责，技术发展之快，超乎想象！
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