【原文】子贡欲去告朔之饩羊。子曰：“赐也！尔爱其羊，我爱其礼。”
本篇理解一个词基本就牵住这句的牛鼻子了——“告朔”。每个月的初一为朔，十五为望，月暗为晦。
东周时期，每年秋冬之交，周天子要把第二年的历书颁发给诸侯，诸侯接受历书，藏于祖庙，每逢初一，便杀一只羊，祭于庙，国君就要在太庙举行告朔仪式，等于就是对祖宗问安一样，同时，把自己上月的所作所为，虔诚禀告祖宗，做一次深刻的反思，同时这告朔的大礼中，当众听取民意建言，作为政的参考。这一系列构成了“告朔”的仪式。
进行完“告朔”的礼仪后，国君回到朝廷，进行朝会听政，叫听朔或视朔。先听取民意，反思精进，再与管理团队总结月工作，很有一套管理法。
而在孔子那时候，鲁国国君很久不举行告朔的仪式了，也不视朔了，可是到了那天，人们还是会杀一只羊，所以子贡想省掉这只羊。孔子说：“赐呀！你爱惜那一羊，我爱惜那一礼呀。”
站在子贡的角度，也是民众普遍的一方。国君其实是一个国家的精神代表，而国君都不进行“告朔”，不提倡“告朔”了，精神人物都没有了，就没必要杀羊了，还要进行这徒然的形式有什么意义呢？
孔子表示反对，仪式虽然没有了，朝会虽然没有了，但是只要那羊在，那羊就是一个精神符号，让人感知“告朔”仍在各自心里，能够坚持，就能够传承。
一个精神符号是何其的重要，尽管时代变迁，一看到一个精神符号，就能触到原先的本质。比如五星红旗，就是一个国家——中国，一个中国人的象征。一看到红色，象征着革命，而革命是通过先辈的鲜血染红换来的，自然是红色，让人谨记幸福生活来之不易，五星红旗就是一个中国人的精神符号。
拐个急弯，从羊这个精神符走向羊这个实物，走向现实的一面。有时绝对空洞的精神，并不足以维系一件事情，需要辅以某些实质的东西才能生效。仅仅停留在口惠而实不至，就离失败不远了。
再比如，你去人家祝贺，空手而去，而只说几句好听的恭喜话，你感觉都不妥吧，礼看来既要体现在具体物质，还要体现抽象的物质。这两者久而久之也会形成彼此的精神符号。
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