华罗庚是一位自学成才的世界一流的数学家。他仅有初中文凭,因在《科学》杂志上发表一篇论文而得到数学家熊庆来的赏识,从此北上清华园,开始了他的数学生涯。1936年,经熊庆来教授推荐,华罗庚前往英国,留学剑桥。20世纪,声名显赫的毁学家哈代早就听说华罗庚很有才气,他说:“你可以在两年之内获得博士学位。”可是华罗庚却说:“我不想获得博士学位,我只要求做一个访问者。我来剑桥是求学同的,不是为了学位。”两年中,他集中精力研完堆垒素数论,并就华林同题、他利问题、奇数哥德巴赫问题发表了18篇论文,得出了著名的“华氏定理”,向全世界显示了中国数学家的出众智慧与能力。
1946年,华罗庚应邀去美国讲学,并被伊利诺大学高薪聘为终身教授,他的家属也随同定居到美国,有洋房和汽车,过着十分优裕的生活。当时,不少人认为华罗庚是不会回来了。然而新中国的诞生,牵动着热爱祖国的华罗庚的心。 1950年,他毅然放弃了美国的优裕生活,回到了祖国,并给留美的中国学生写了一封公开信,动员大家回国参加社会主义建设。他在信中袒露出了一颗爱中华的赤子之心：“朋友们！梁园虽好,非久居之乡。归去来兮……为了国家民族,我们应当回去……”虽然数学没有国界,但数学家却有自己的祖国。
华罗庚从海外归来,受到党和人民的热烈欢迎。他回到清华园,被委任为数学系主任；不久,又被任命为中国科学院数学研究所所长。从此,他开始了数学研究的真正黄金时期。他不仅连续做出了令世界瞩目的突出成绩,还满腔热情地关心、培养了一大批数学人才。他为摘取数学王冠上的明珠以及应用数学研究、试验和推广倾注了大量心血。
据不完全统计,华罗庚数十年间共发表了152篇重要的数学论文,出版了9部数学著作和11本数学科普著作。他还被选为科学院的国外院士和第三世界科学家的院士。
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