一、听觉刺激
声波是听觉的适宜刺激，它是由物体振动产生的。声波的物理性质包括频率、振幅和波形。声波的物理特性决定了听觉的基本特性：音调、音响和音色。
二、听觉的生理机制
耳由外耳、中耳、内耳三部分组成。外耳包括耳郭和外耳道。中耳由鼓膜、三块听小骨、卵圆窗和正圆窗组成。内耳由前庭器官和耳蜗器官组成。听觉系统的单个神经元编码声音的频率（或音调），不同神经元对不同频率有最大的敏感性。一般来说，皮下神经核细胞对较宽的频率敏感，而更高层次的细胞对较窄的频率敏感。
三、听觉的基本现象
音调主要是由声波频率决定的听觉特性。人耳能觉察到的频率变化范围为0.3%，也就是说，人耳能分辨1000Hz与1003Hz两种音调的差别，这是音调的差别阈限。音调是一种心理量。19世纪以来，科学家们提出了各种不同理论，包括：频率理论、共鸣理论、行波理论、神经齐射理论等。
音响是由声音强度或声压水平决定的一种听觉特性。强度大、听起来响度高；强度小，听起来响度低。对人来说，音响的下阈限为0dB，上阈限约为130dB，上阈限的物理强度约为下阈限物理强度的100万倍。声音超过140dB时，将引起痛觉。
一个声音由于同时起作用的其他声音的干扰而使听觉阈限上升，称为声音的掩蔽。声音掩蔽有几种：一、纯音掩蔽，用一个纯音作为掩蔽音，观察它对不同频率的其他声音的影响；二、噪声对纯音的掩蔽；三、纯音和噪声对语音的掩蔽。
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