“善”是什么？这个形而上学的理念问题，人们很难象科学给概念下定义那样去定义它，但可以通过赋予它各种属性去阐明它。
康德就通过赋予“善”的“善”的动机的属性来阐明“善”，其中有一段话非常经典：
善良意志，并不因它所促成的事物而善，并不因它期望的事物而善，也不因它善于达到预定的目标而善，而仅是由于意愿而善。并且，就它自身来看，它自为地就是无比高贵。任何为了满足一种爱好而产生的东西，甚至所有爱好的总和，都不能望其项背。如果由于生不逢时，或者由于无情自然的苛待，这样的意志完全丧失了实现其意图的能力。如果他竭尽自己最大的力量，仍然还是一无所得，所剩下的只是善良意志(当然不是个单纯的愿望，而是用尽了一切力所能及的办法)，它仍然如一颗宝石一样，自身就发射着耀目的光芒，自身之内就具有价值。实用性只能当作阶梯，帮助我们在日常交往中更有效地行动，吸引那些尚没有充分认识的人对它的注意，而不是去左右那些有了认识的人的意志，并规定它的价值。
康德这段话的意思是，善因其动机的善而善，套用一句流行语：“善自带光芒”。康德的思想的价值和意义所在，它鼓励和激励人们凭着内心本真的善，为善而去行善，而不是为了某种名或利的利益而行善。
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