比干、箕子是文丁之子，帝辛叔父。比干幼年聪慧且勤奋好学，授予他少师的职位，辅佐兄长帝乙。后来，因为是庶出，所以没能继位商王位。而是帝乙的儿子帝辛继承了位子，他接受兄长托孤，辅佐侄儿帝辛。
帝辛兄弟三人皆为庶出，是微子、微仲、子期。子期被其父帝乙封于郝地，后世以郝为姓。而微子微仲则受命，辅佐于帝辛。
比干从政四十年来，主张减轻赋税徭役，鼓励农牧业生产，冶炼矿石打造兵器，为的是富国强兵。只是可惜，这样的有才之人竟然没能继位商王，否则商王朝还能够多活好几百年了。作为帝辛的叔父们，虽然没有篡位之心。但始终是眼中钉，肉中刺。
武丁推行的强权统治，导致了后世子弟的不断征伐，商王朝的军事实力受到了不断的削弱。到了帝辛时期，他还要征伐淮夷。
比干此时劝谏帝辛，要实行修养生息，然后再征伐。帝辛却没有听，这导致了商王朝的军事实力再度削弱。
姬昌称王伐黎，商王大怒，想要发动东夷各族俘虏前去讨伐周国。比干则谏商王固守朝歌，等待出征淮夷的王家军队回来。
帝辛不听从，认为比干有怠慢军情的意思，就说：“我听说圣人的心脏有七个孔。”于是就剖开比干的胸膛，挖出心脏来观看，比干当场死亡。
神话中说，姜子牙曾送比干一张神符，叮嘱其危机时服用，后来，比干被挖走心脏，得神符保命，迷惑于商王。下拜太庙商朝先祖，离开商王都而去。
比干一言不发，飞奔好几里路，忽然见一妇人大叫卖空心菜，比干勒马即问：“人若是无心如何？”妇人回答：“人若无心即死！”比干顿时大叫一声血如泉涌，一命鸣呼。
箕子辅佐帝辛，看见他每次用餐都一定是象牙筷子，顿时感到非常奢侈，感叹说：“筷子要是用象牙做的，那杯子就一定也会用玉石制作，那么心思也就一定会用远方的珍奇动物来吃喝驾驭，车马宫室也就会逐渐奢侈华丽，一旦开始，就会导致国君无法再振作了。”
一日，帝辛在深宫中，闭门举烛，作长夜饮酒，因为过度饮酒就忘记了时间，问旁边的人却都不知道，于是就去问箕子。
箕子对门人说：“一国之君都忘记了时间，那国家就危险了。一国之君忘记了，我却记得，那么晚就危险了。”
果然后来帝辛暴虐无道，整天酗酒淫乐而不理政，挥霍无度。纣王的叔父箕子，见纣王这般无道，苦心谏阻，但屡谏纣王都不听。
有人劝箕子感觉离开商王都，箕子却说：“作为臣子，因为谏言没被听从就打算离开，是彰显君王的罪恶而自己在百姓中流传悦耳，我不忍心这样子。”
箕子对商王无可奈何，而痛心于成汤几百年的江山，于是索性装疯卖傻，披发假装狂暴，在暗中击鼓自悲，每日弹奏管弦来发泄心中的悲愤。
纣王认为箕子是真的疯了，于是就将他囚禁起来，贬为奴隶。
微子和微仲也看出了帝辛的昏庸，于是他们也出走都城，离帝辛而去了。商容是那时候的著名贤臣，深受人民爱戴，但帝辛厌恶他的名声，于是将其废黜。
终帝辛一朝再无贤臣，小人佞臣开始充斥朝廷，商朝离亡国的道路也是越来越近了。
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