《羊羹》

一直很喜欢吃羊羹。

前一段时间我在各家超市里努力寻找，竟遍寻不见，我还去了趟日本人的超市，也没有发现羊羹的踪迹。于是我在心里想可能是太贵，超市不卖了。今天突然一见，赶紧买一包 (货架上一共4包)。

记得我第一次吃羊羹，那是在30年前了，我有一个在南京火柴厂上班的朋友，她特地留了两块给我。她的父母都是军人，属南京军区，她总有一些稀奇古怪的好吃的东西。那时我就没有弄清楚，明明是用红豆沙做的，怎么会叫“羊羹”？至今我还记得我的朋友告诉我，在日本，有些地方也称这美食为“小豆羹”。我从没有考究过羊羹是否是真的也叫“小豆羹”，因为在我看来“小豆羹”这名字更贴切。

据说，羊羹是起源于中国北方的满族。的确是用羊肉熬制的汤水，因肉和皮中的胶质溶于汤中，冷却后，成为胶冻，称为“羹”，再切成小方块，既便于携带，又好吃。

羊羹是比较早的传入日本的中国美味小食。大约是在镰仓时代，那个时期的日本大兴佛教，主倡素食，另一方面，原材料，羊肉，也不是那么多而易得的。可如此美味的羊羹又让人爱不释手，于是便用豆类代替羊肉，并添加淀粉和砂糖，蒸制成类似糕一样的点心，配茶。从那时起羊羹便成了茶道中一道不可缺少的传统的点心。有一种称为“寒天”的洋菜中含有琼脂，把羊羹推向了极致。加入了琼脂的羊羹口感更好，更易造型，像和果子一样的现代羊羹。

每一次吃羊羹都会勾起我对朋友的回忆。她是个体型高大的人，我真想用“魁梧”二字来形容她。那时我总说她该去打球，篮球排球什么的，可她每一次都会认真地告诉我：她体弱，妈妈说她要多养养。自从我离开中国，虽也有回宁探亲的时候，但却再也没有机会见到这个朋友。那时候，她最担心的事情就是：如果厂子没有了，她该怎么办。南京火柴厂，这个建于1947年的老厂，在那个年代就已经是奄奄一息的样子，不知道在今天这电商微商的天下还是否有喘息的可能。

这么多年，羊羹的包装从没有改变，我第一次吃的羊羹就是今天这个样子。这么多年，羊羹的味道没变，甜而不浓，香而不烈，舌尖依旧能感觉到一些细沙。这么多年，所变得是羊羹的价格，每隔一段时间就会有变化。还有，还有就是物是人非，我从一个十几岁的小女生变成了中年妇人。会在一个下着小雨的星期三的晚上，我独自一人坐在咖啡店里，看着手里的羊羹，听着音乐，回想着从前的旧时光。

写于2018年3月7日，修改于2022年5月16日