晚清，鸦片战争失败之后，恭亲王弈䜣（yì xīn）和李鸿章等人发起了洋务运动。当时，左宗棠认为清朝应该建立自己的水师。他在给朝廷的奏章上表示：“欲除海之害而收其利,非整理水师不可。”
随后，福建马尾船应运而生，福建船政学堂正式成立，开始培养新式海军人才。船政学堂前期招收的学生大多数都是贫苦人家的孩子，学堂不仅免除学费，更发放月钱，成绩优异的学子还能有海外留学的机会。
后来，清军在战争中屡次战败，一些世家子弟纷纷参军，开始投身报国。萨镇冰也在其中，他选择了海军。
萨镇冰出身雁门萨氏，是元代诗人萨都刺之后。自元代始，萨氏在福建生活了六百多年，到了清朝末年，萨氏已经是福建八大家族之一。
当时萨镇冰的父亲与福建船政大臣沈葆桢（Shěn bǎo zhēn）交好，萨镇冰通过这层关系，进入船政学堂第二期，成为邓世昌的师弟。
进入学堂的萨镇冰，严格按照学堂的规章制度来学习，他不仅要熟读四书五经，还要修习动静重学、水重学、光学、天文学、航海术等科目。除此之外，学堂还采取了淘汰制度，学习期间不断考试，剔除不够优秀的学员。经过五年的发奋图强，萨镇冰成为同期毕业生的第一名。
1877年，十八岁的萨镇冰去英国留学。当时的英国被称为“日不落帝国”，英帝国的强大来源于工业革命。当时的英国已经有战斗力超强的海军，更有先进的工业设备，这让初出国门的萨镇冰震撼不已。
在英国，萨镇冰进入学院系统学习行船理法，跟随英国军舰巡游大洋。萨镇冰后来回忆道，当时清朝政府派去留学的人很少，学军事的更是寥寥无几。而自己在英国的学习，始终都是勤奋而紧张的，不敢有一丝懈怠。
1880年，萨镇冰回到国内，担任南洋水师大副。半年之后，他被调往天津，在北洋水师学堂担任教习。
虽然在后方作为老师，但萨镇冰从未对自己放松过一丝要求。在他的宿舍内，有一张窄小的木床，是模仿军舰床而打造的，这张床时刻提醒萨镇冰要枕戈待旦，不可松懈。
萨镇冰对自己的学生也极为负责，他认真教学，亲自带领学员们去挖炮台。有萨镇冰这样的老师，北洋水师学堂人才辈出，教育家张伯苓（líng）、军事家黎元洪等历史名人，均出自北洋水师学堂。
后来，清政府打造了当时亚洲最强的舰队北洋水师，邓世昌、叶祖珪（guī）等人先后在北洋水师担任要职。萨镇冰也被调入北洋舰队，担任管带，后来晋升为副将。
1894年，日本海军对北洋水师发难，甲午中日海战爆发，萨镇冰没有直接参战，而被要求去后方提供支援。
这一战，北洋水师惨败而归。丁汝昌带领的十二艘主力战舰，竟然有半数被日本海军击沉，北洋水师死亡人物高达八百余人。更令人气愤的是，日本海军战队的规模明显小于北洋水师。
日本尝到了胜利的甜头，他们很快就制定了攻占威海卫的计划。威海卫位于山东半岛的东北面，是北洋水师的大后方。港口附近有刘公岛和日岛两座天然岛屿，可互为屏障。
萨镇冰领命率领“康济”号军舰驻扎在日岛，他们在此设立炮台，驻守军仅七十人，面对来势汹汹的日本海军，多少有些难以抵抗。因为没日没夜的设防，萨镇冰不幸患病。他的夫人从福州前去探视，他都不去相见，还让士兵转告夫人，军舰不能上外人，让夫人权当自己已经死了，并请夫人速速回去。
萨镇冰的夫人刚走，日岛保卫战争就爆发了。日军派出了十八艘军舰对日岛发动进攻，萨镇冰带着重兵，一直在前线指挥作战。经过十一天的苦战，日岛保卫战成为了甲午战争中唯一的一场胜仗。
1894年9月17日中午，中日两国舰队主力在黄海大东沟相遇，展开大规模海战。这场海战惨烈至极，双方水兵都拼死一搏。战后，日本坦陈，战斗的胜负不 ...
然而，日本军队的地面部队占领了威海卫，北洋水师提督丁汝昌服毒殉国，萨镇冰孤立无援，兵败被俘，后被清政府勒令返回原籍。
回到老家后的萨镇冰，才知道父母已经离世。不久之后，他的妻子也撒手人寰。为了养家糊口，萨镇冰只好去当私塾先生。面对如此人生，萨镇冰感到孤苦无望。
半年后，萨镇冰在两江总督张之洞的邀请下，返回山东烟台，重新为清朝训练海军人才。
1911年，辛亥革命爆发，萨镇冰带领的海军被清政府派去打压革命军。此时，革命军的首领是萨镇冰的学生黎元洪。萨镇冰不想与黎元洪兵戎相见，但军人的天职就是服从命令。为此，萨镇冰很是为难。
在开战之前，黎元洪多次致信萨镇冰，让萨镇冰认清现在的国内形势。最后，萨镇冰谎称身体有恙需要医治，离开舰队去了英国。可见，他还是用大义战胜了愚忠。
萨镇冰虽然离开了海军舰队，但萨氏家族的海军之路并未完结。
在萨镇冰坚守日岛那一年，萨氏家族出生了一个男孩叫作萨师俊。在萨师俊十八岁时，他去烟台海军学校念书。萨师俊从小就立志要报效祖国，他对其他两位兄弟说：“强国莫急于海防，忠勇莫大于卫国，我兄弟宜习海军，亦我民族武德之传统也。”
在萨师俊的影响下，三兄弟先后考入江南水师学堂、烟台海军学校、福州海军学校。
1935年，萨师俊被任命为中山舰代理舰长。当时中国已经结束了帝制二十余年，但海军的实力却没有得到明显提升。根据史料记载，当时的日本海军总吨位有140万吨，位列世界第四。但中国的总吨位只有6吨，与日本海军差距极大。
1938年，日本进军武汉，萨师俊带领中山舰参加保卫武汉的战争。然而，在备防之时，海军司令突然从中山舰调走三门大炮。中山舰一共八门大炮，失去三门就失去了近一半的战斗力。
在日后与日军的战斗中，因为军队实力不足，中山舰多处中弹，萨师俊身负重伤。紧要关头之际，萨师俊决定与中山舰共存亡。年仅四十二岁的萨师俊，因此殉国身亡。
萨师俊牺牲之后，他的兄弟子侄很是愤慨，而萨师俊的爱国精神也留存在了萨氏家族。后来，萨氏又培养出了造船家萨本炘（xīn）、铁道专家萨福均等优秀的科工类人才。
除此之外，萨师俊的堂弟萨本栋在厦门大学濒临倒闭之际，临危受命，出任厦大校长。厦门大学在萨本栋的管理下，开始蒸蒸日上，学生成绩显著提升。在文化领域，萨本栋也贡献了自己的力量。
如今，祖国已不再是他国可以随意欺辱的弱国，但萨氏家族却依旧延续着科学报国的精神。萨氏子弟中，诸如萨支唐、萨支汗等数理专家，名声仍然响彻中外。
而萨氏家族，曾经作为一个海军世家，一直秉承着精忠报国的精神，教育着一代又一代的子孙。或许就是这样砥砺前行的家族，才能够培养出一代又一代的人才。祖有功，宗有德，萨氏家族不忘初心，方得始终。
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