张栓女一家四口一路上风餐露宿，其中的艰辛自不必说，好在一家人在一起，即便是晚上宿在路过的村子里废弃的民房内，或者山洞中，也有家的感觉。毕竟，他们是一家人在一起，只要人在，无论走到哪里，都是家。
从奥子卯出发后第三天，就踏上了内蒙古广袤的大地。塞外风光，和内地大不同。奥子卯的沟沟壑壑早已不见踪影，展现在眼前的是一马平川的景象。宋之玉也是第一次来到口外，尽管时常从二哥嘴里听到口外如何如何，但当他真正亲眼看见时，感觉还是不一样。二闺女和秀堂更不用说了，两个孩子连连惊呼：“哦——地好平呀，能望到天边。”“二姐，快看！远处天和地连在一起了！”就连张栓女这个内蒙人，十三年后再一次踏上这片土地，除了激动之外，也确实有些陌生和新奇，她惊艳于它的开阔和平坦，人的视线在这里可以发挥到极致，你可以任意往远处看，直至看到视线的极限，而在视野的最远端，天和地紧密相连，成为一条线。
一家人继续北上，在第六天时，到达了大青山南麓。他们从归绥城的外围走过，没有进城。当时，新中国虽已成立，但国内秩序仍在整顿当中，尤其少数民族地区。直到1954年3月6日，新中国的绥远省和内蒙古自治区合并，同年4月25日，内蒙古自治区人民政府批准，归绥市改名为呼和浩特市。呼和浩特，蒙语音译为汉语，意思是“青色的城”。
一家四口沿着盘山小路，用了大半天时间，终于上到大青山顶端。由于大青山属于庞大的阴山山脉，此山脉东西绵延一千多公里，因此在山的顶端，也感觉不出是在山上，只不过以为走了一上午的盘山路，又来到了一处海拔较高的平地而已。走了这么久，大人孩子都累了，驴也该歇歇了，于是一家人在一棵大树下停下来，稍作休整。
此时正值午后，太阳热辣辣地照耀着大地，但是这里的气温，已经比奥子卯低了不少，尤其此刻是在大青山的山顶，清风徐徐吹来，丝毫没有热的感觉。一家人坐在树下的石头上，欣赏着眼前的美景，吃着干粮喝着水，任由微风吹过面颊。一家三口，此刻其乐融融，抛开真实情况不说，从外人的眼光，单看这场景，不能不说是一幅美丽而温馨的画面。张栓女的心里一动，这场景似曾相识，只不过换了人物，十三年前，自己和父亲，也曾有过类似的情形啊。
“快看！好大的村子！”二闺女突然说了一句，声音中透出了惊喜，有点当年哥伦布发现新大陆的意味。
秀堂赶忙抬起头，顺着二闺女手指的方向望去，宋之玉和张栓女也跟着望过去。
所谓的大村子，张栓女知道，那是归绥。从远处看，整个城市总是笼罩在一片青色的薄雾中。同时，从这里看过去，远处的山，也无不笼罩在一样的青色迷雾中，这也是“大青山”的由来。
“妈妈，这个村子怎么是青色的？”秀堂问到。
张栓女笑了：“这可不是个村子，这是座城市，叫归绥。”
“归绥——”秀堂重复了一遍，若有所思，“那怎么是青色的？”
“它和这大青山一样，远看都是青色的。”
“哦，那不如叫它‘青城’好了！我认为这是个美丽的名字。”
宋之玉和张栓女对望了一下，两个人都会心地一笑。
是啊，“青城”，这的确是一个美丽的名字，而且又名副其实。事实上，后来的呼和浩特，何尝不是“青城”的意思，而且后来的后来，呼和浩特卷烟厂还出了一款香烟，牌子就叫“青城”。当时，在整个内蒙古地区的男人们中间，流行一种生活方式：抽烟就抽“青城”烟，喝酒就喝“呼白”酒。
不得不说，盛夏时节，深入大青山腹地，确实能够领略到不同凡响的美景。十三年前，张栓女被父亲领着翻越大青山时，正值隆冬季节，零下二十几度的低温，山上的草木都是枯的。站在山顶，极目远望，崇山峻岭，绵延不绝，虽巍峨但却少了色彩。而这次，刚好盛夏，是内蒙古最美的季节，草木茂盛，却没有内地的酷热，反之是清爽宜人的。放眼望去，蓝天白云下面，是披上绿装的绵延起伏的高山。高原的蓝天，较内地要分外蓝一些，俗称高原蓝，而云，也分外白得多，一朵一朵，宛如巨大的白莲花，盛开在蓝得醉人的天空。山的绿，也是粗犷中带着些许柔美，还分出了层次。最近的山，是深绿色的，人能够看得清山上是长着高大的树木；再远的，颜色稍稍变浅，还是绿色，但已看不清是树还是草或者是别的什么植物；再远处的山，就蒙上了一层纱似的青色的薄雾，山好像怕羞似的，躲在这薄纱后面，含情脉脉地注视着天地之间；而最远处的山，便是彻底笼罩在青色的大雾之中，它们仿佛是完全在旧式传统中教育出来的矜持女子，将自己的美貌用围巾挡得严严实实，毫不心慈手软，而纵然看客如何千呼万唤，多么渴望一睹芳容，她们都丝毫不为所动。
一家四口都被这眼前的美景深深吸引，虽然每个人早已将规定的干粮吃完——食物不多，每次都有定量，事实上，主要满足两个孩子的需求，而宋之玉和张栓女这一路，总是处于饥饿状态——但是，大家都没有要继续赶路的意思。就连二闺女和秀堂，也不吵不闹，姐弟二人安静地依偎在一起，欣赏着眼前这从未领略过的壮美的风景。
远处是高山，前方是深不可测的悬崖，层峦叠嶂、郁郁葱葱，着实美丽！
“看！山上有花！”秀堂忽然兴奋地叫了起来，他向后仰着头，用手指着后面的山崖。
大家顺着他手指的方向看去，只见在高于他们头顶的山崖上，在一片碧绿当中，点缀着大片大片的火红！众人一惊。
人们在欣赏风景的时候，都习惯于平视前方，而很少回头和抬头。小孩子的思维要开阔得多，他们总是扭着灵活的脖子，小脑袋前后左右上下全方位地看，只要是视线能够企及的地方，都逃不过他们的眼睛。
两个孩子早已兴奋不已，跑过去站在山下，跃跃欲试，准备爬上去。宋之玉连忙制止了他们，他向远处走了几十步，选了一个坡度较为平缓的地方，将母女三人招呼过去，从那里很容易地就上了山。
“哇！”
“哇！”
一家人连声惊呼，就连两个大人都不例外。不过是又上了几十米的高度，放眼看上去，就像到了另外一个世界。漫山遍野盛开着同一种花，火红火红的，娇艳欲滴。纤细的枝干，从草丛中，从石缝间，顽强又倔强地挺身而出，向着太阳，张开了火红的笑脸。凑近看，发现每朵花都有六个花瓣，花瓣细长，并且向外翻卷，花蕊则骄傲地挺直了身体，火红的小脑袋探寻着这个多彩的世界。花儿好似一盏盏挂起的袖珍红灯笼，在风中妩媚地摇曳！
两个孩子疯了似的，在花丛中来回奔跑，一会儿闻闻这一丛，一会儿又跑去看看那一丛，明明都是同一种花，但似乎又每一朵都不一样，各有各的风情，他们好似要将这漫山遍野所有的花儿的风情都领略一遍。
宋之玉和张栓女也被这壮观的景象所折服。他们呆呆地伫立在花间，贪婪地欣赏着这大自然给予人类的馈赠。他们俩不敢大声说话，就连呼吸，都比平时要平缓一些，生怕动静大了，会将这些落入凡间的精灵吓跑。
过了好一会儿，张栓女像突然想起什么似的，说：
“山丹花！这一定是山丹花！”
是的，她早听说大青山上每到夏天就开满了火红的山丹花，但是她从未见过——大青山对于她来说，太遥远，她之前没想过她能到达这里——十三年前她虽然翻越了一回大青山，但那是寒冬腊月，别说山丹花，就连一根草都没看见。而这一次，却有幸看到了。她早已听说山丹花的特点，而眼前的这火红的花儿，不正是传说中花瓣卷曲的灯笼似的山丹花吗？
宋之玉点点头，“秀才不出门，尽知天下闻。”他知道，这确实是开在阴山山脉特有的山丹花。
美景能够让人暂时忘记伤痛，大自然是治愈人类情感之殇的最好良药。在自然面前，比如高山，比如大海，人显得那么渺小，小得就像一粒尘埃，似乎风一吹就了无踪影。既然人都是微不足道的，自己遇到的那一点点忧愁，又能算得了什么呢？心烦了，出去看看山看看海，散散心，就好了；失恋了，开启一场一个人的旅行，行走于天地间，让自己融入大自然，成为自然的一分子，自己的那点小恩怨，被自然所洗礼，自己也吸取天地之精华，令心胸开阔、格局提升，从而伤痛就会好很多。
那天他们一家四口是真的很快乐，可是，最终还得恋恋不舍地下山赶路。沿着盘山路下到大青山北麓，就是武川地界。之后他们又跋涉了三天，终于在一个黄昏，四个人身披金色的余晖，抵达了张栓女的家乡。她知道，五份子，早已没有了她的家。最后，她们到了旱海子，回到了张栓女母亲的家里。
真真是人生如戏、戏如人生！这一对阔别十三年的母女重新相见，又将是怎样的一番情形呢？
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