这场沙尘暴持续了两天时间，虽然从小到大早已习惯了这样的鬼天气，但还是免不了令人心烦。
知道堂姐住院的消息还是在外甥出嫁女儿的婚宴上。当时我们兄弟姊妹都在座，独不见堂姐的到来。也就是这个时候，外甥迫不得已才做了解释——原来堂姐在医院重症监护室里，不省人事都好几天了。
堂姐今年七十八岁，在县城独自居住，饮食起居皆能自理。她的身体一向很好，除掉了几只大牙之外，其他身体器官从来没出现过毛病。她每隔一段时间都会来市里，来市里的第一站必然是我的店里，以她的说法是心里一直挂念着我这个最小的弟弟。事实上也是这样，她每次来都不会空着手，哪怕是一袋小零食或者一把新鲜蔬菜……
最近一次见堂姐是去年的年底，那次她从县城特地赶来看望刚做完手术的二哥，恰好手机又有了问题，来找我处理了一下。这才半年时间没有见面，她居然躺在重症监护室了——这个坏消息不亚于一击惊雷炸得我缓不过神来。
因为当时在喜庆的场合，也就没有过多询问堂姐的病情，我们打算婚礼结束后去医院探望一下。婚礼后几个外甥都在忙着招呼远方来的客人，他们托侄子传话，说重症监护室他们也没法进去，让我们也不要去了，具体情况他们会及时告知。鉴于此情也就只好作罢。
堂姐是个苦命人，她还没有出生我大伯就去世了。大妈因为有大哥二哥和堂姐三个孩子，一直没有改嫁。据说那时候爷爷奶奶还活着，一大家有十五六口人在一口锅里捞稀稠，日子过得相当艰难。本来就已经非常不幸，年幼的堂姐又患上了耳疾，因此落下了耳聋的毛病……堂姐成年后因身有缺陷，婚姻问题成了一大难题，迫不得已之下和同样命运坎坷的堂姐夫走到了一起。
堂姐夫出生后生母因大出血而亡，他是吃“百家奶”长大的，继母对他也不好，据说当初因为饥饿吃多了沙枣，险些儿命丧黄泉。堂姐和堂姐夫当初的家到如今我还清楚地记得，用家徒四壁来形容毫不为过——他们家是生产队最贫穷的家庭。
虽然说日子过得艰难，但是堂姐夫对堂姐照顾有加，也许是因为同样的命运，他们相互都非常体贴。特别是教育子女的问题上，我认为堂姐夫有先见之明，他的话我记忆犹新——吃屎喝尿也要让孩子把书念出来。这大概就是对知识改变命运最朴素的认识吧。
果然没有让堂姐夫和堂姐失望，他们的长子初中毕业考上大学成了一名教师，次子虽然学无所成，到如今也是远近闻名的建筑老板，长女和女婿现在南京定居，小女儿和女婿也事业有成。堂姐的大孙女定居法国，前几天刚举行过婚礼，大孙子在北京读博，媳妇是大学副教授，两个外孙女都是女军官，可以说一个比一个争气。
堂姐夫因年青时吃苦太多落下了胃病，刚刚六十出头就撒手人寰，不过他还是亲眼看到了后辈们的成功，也算对他最好的安慰了。堂姐这些年来的确是享福了，她从年轻时生产队排名第一的贫困户，一跃成了全村第一富户，也算是享受到了子女有出息带来的荣光。原想堂姐的身体状况，最起码该活到八九十岁，哪想到……！
刚刚侄子打来电话，说他表哥说我们可以去医院探望了。我为能去看看堂姐而高兴，同时也感到痛心——从重症监护室转出，标志着堂姐的生命即将走到尽头了。
其实这两天我就在想，与其在那里浑身插满管子躺着，她对一切都毫无知觉，其他人也没法接近她，也无法与她交流，还不如趁早放弃……可是这样的建议我不能提，我的三个哥哥也不能提，只有等外甥们拿主意了。
谁都知道生命的珍贵，可是，面对无法挽回的局面，有时候放弃才是最好的选择，只是许多时候作为最亲的人，难以下这样的决心！
飞扬的沙尘让天地陷入一片混沌，心在苦闷中越来越沉……
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