为什么有的经典,其实也没有那么好?大概有两个原因。
第一个原因是,时代不同了。一本书之所以被认为是经典,通常都是因为作者对他那个时代的某个问题做出了回答与思考,是有背景和上下文环境的。一旦失去了这个背景,理解起来当然就有困难。更重要的是,时过境迁之后,如果它针对的那个问题消失了,它的思想锐度自然也就减少了。
经典之所以成为经典,一定是因为它纵向地拓展了那个时代人类的认知边界。它可能是开一门学科的风气之先,可能打破了之前的普遍认知,也可能发明了一种可靠的方法。但是多年之后,它不见得还是最好的表达方式,更不可能是我们这个时代的人掌握一门知识的入门读物。比如,如果你想学习经典物理学,直接读牛顿当年的著作还不如读一本中学物理教科书来的精确、简洁和易懂。
还有一个原因,就是方法的进步。比如,在二战之前,基本上不存在大规模的民意调查、完整的宏观经济和社会数据、科学上严谨的统计技术,所以大多数经典的写作方式只能是从概念到概念,从推断到推断,从灵感到灵感。这种写作方式,往往能创造出很多很漂亮、很有启发性的理论框架,但是很难检验这些理论的有效性。
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