名家是战国时期分析“名”（名称、概念）“实”（事实、实在）问题的一个学派。先秦称其为“辩者”。他们使用类似逻辑原理的方法，辩的多半是与政治事务无关的哲学问题，因为他们似非而是的辩论方式，后世常称其为“诡辩”。
名家最主要的代表人物是惠施和公孙龙。
他们通过分析名与实的关系或区别，发现了中国哲学中称为“超乎形象”的世界。
惠施说：“至大无外，谓之大一；至小无内，谓之小一”，无外就是“至大”，无内就是“至小”。“一”就是“一切”，这种至大或至小都不是能够经验的对象。因为经验者一定在经验对象的对面，如果外面或里面还有一个人在经验它，那“大一”就不是无外，“小一”也不是无内。所以惠施得出“大一”和“小一”是两个抽象的，绝对的、不会改变的概念。相对这两个不能被经验的抽象概念，他认为现实中的一切事物都是相对的，大和小，高和低，同和异都是可变的，也一直在改变。
惠施认为万物都相似，因为都是存在的东西；而每个个体都有其自身的特性，使它和其他存在物区别开。万物彼此相似，万物又各不相同。所以相似性和不同性都是相对的。这是名家十分著名的“合同异”之辩。
公孙龙也发现了超乎形象的世界。他讨论的“共相”也不是能够经验的对象。
“共相”是一个哲学概念，大概是普遍和一般的意思。
公孙龙认为一切有名可指的共相都是超乎形象的，不可经验的。
他提出了著名的辩论命题“白马非马”和“离坚白”。
关于白马非马，他从三个方面来论证。一、马、白、白马这三个词一个是一种动物，一个是颜色，一个动物而且还具有颜色，内涵不同，因此白马非马；第二、马与白马的外延不同。马包括一切颜色的马；白马则排斥了其他颜色的马。所以白马非马；第三、马的共相和白马的共相不同，因此白马非马。
关于命题“离坚白”，他说，设想一块坚硬的白色石头，这里坚和白是彼此分离的。用手摸，可以得出“坚硬”的结论，用眼看，可以得出“白”的结论，但是不会存在“坚白石”。
名家的这些命题和论辩常常给人“诡辩”的感觉。但是，正是他们，为中国的哲学思想揭示了一个形象以外的世界。而真正继承名家，充分发挥名家所揭示的形象之外的世界之意义，恰恰是反对名家的道家。
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