这年月到处都在闹，生活没那么安生。男人们剪了猪辫子，国家也不再叫大清国了，改叫民国。乡下人对于什么是革命不清楚，但对于旧俗，那是规矩，是悬在头顶的戒尺，是融入体面社会的标杆。
芹仙到了裹小脚的年纪，乡下人的逻辑，小脚越是裹得好，以后姑娘越是能找到好人家。芹仙的母亲准备好了裹脚布，选了个黄道吉日，便给芹仙裹上了小脚。裹小脚要把脚趾弯到脚底，用布将足部缠紧，直到把脚骨缠断，这样才能裹出漂亮的三寸金莲。芹仙本就是个活泼的性子，一大家子宠着长大，从未受过半点委屈。缠断的脚骨钻心的疼，芹仙躺在自己屋里，一开始凄凄地哭喊，到了下半夜，浑身一阵热一阵冷，虽然嗓音沙哑，但仍是不断地发出痛苦的呻吟。朱家掌事的最是心疼自己的闺女，挺到半夜，看到自己的闺女遭此大罪，已经坐不住了。芹仙的娘也如热锅上的蚂蚁，在屋内辗转难眠。挨到第二天头午，芹仙仍在倔强地哭闹，一家上下烦躁难耐。当家的虽谈不上走南闯北，但多少也知道些时事，并不是迂腐守旧之人，他对妻子说：“芹仙受不住，咱们就不缠足了吧。以咱们的家境，将来找个殷实的人家，也不是难事。”芹仙的娘虽为难，但也听从了夫君的话，到了房里，放开了芹仙的缠足，抱着芹仙实实地哭了一场。从此，芹仙就是一个很特别的没有缠足的女人，也是一个特别的缠过足的女人。
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