张老汉有三个儿子，在那个重男轻女的年代，从孩子刚出生他就整天喜滋滋的，多子多福嘛，比起那些只有一个儿子的和没有儿子的绝户头强多了。虽然自己个头不高，但他总感觉处处比别人高一头。背着手，昂首挺胸走在街上。来到村里的谈话中心，无论自己的观点是否正确，他也总是粗声大气，高谈阔论，好似天上的事情知道一半，地上的事情无所不知。其他人也不跟他抬杠，抬也抬不过他，任由他唾液四溅。
孩子们都长大了，一个个都到了谈婚论嫁的年龄，这个时候张老汉开始着急了。那时候彩礼相对现在来说虽说不多，但在当时的经济状况也不少，房子也总得有的。把家里该卖的卖，又找亲戚朋友借了一部分，总算把大儿子的婚事体体面面的办了。因为三个儿子年龄相差不大，大儿子的事刚消停，又得开始紧张（张罗）老二的婚事。老二的婚事差不多活活扒了张老汉两口子的一层皮，好歹算是办下来了。这时候的张老汉全然没有了当初张扬的劲头儿，天天蔫头耷拉脑的唉声叹气。还没等开始给老三准备婚事，这边两个儿媳妇儿就闹起来了。你想想，虽说都有各自的院子，但一大家子人在一个锅里和稀稠，要说没有矛盾那是假的。要想解决矛盾，只有给他们分家了。
张老汉叫了本家有声望的老人，又喊了孩子的老娘舅，加上三个儿子两个儿媳妇儿，召开了分家会议。两个儿媳妇儿都不是善茬儿，从早上吃完饭一直商量到下午两点，从锅碗瓢盆到囤里的粮食，再到耕作的土地和牲畜，还有院子里跑的鸡鸭鹅狗，分的是丽丽亮亮、汤清水寡。请来主持分家会议的老人和娘舅也是气得吹胡子瞪眼，但孬好还是分了。这可苦了老三了，大哥二哥虽说给留了一份，但这一份却是少的可怜，还是和父母共有的。但看样子如果他不做出让步，即便谈到天黑也谈不出个结果。张老汉老两口也给老三保证了，两个哥哥有的，最后也会给他。
眼看着老三年龄也不小了，却还没有人给说媒，大家都知道他家的情况，不能说一贫如洗，但也差不到哪去了。那时候的媒人不像现在，不能落到好处也就罢了，如果两口子过得不好，两亲家都得埋怨，甚至形同陌路。过得好不好，经济实力又占了大头儿，谁都不愿意干那些搭了力气又落不了好的事。没人给说媒，张老汉只能主动出击，请那些人缘好的、能说会道的给三儿子说媒。四处求爷爷告奶奶，还别说，这世上还真是无难事，怕就怕那有心人！有一个和老三年龄相仿姑娘还没婆家，人长得是贼漂亮，不过腿稍有残疾，一直是高不成，低不就，婚事给耽误了下来，成了大龄剩女。俗话说，媳妇美不美，全靠媒人一张嘴。这媒人这边夸姑娘长得俊，那边夸男孩儿人品好，硬是把这桩婚事撮合成了。当然，必需的彩礼还是得给的，房子先用老院的房子凑合着。即便这样，张老汉老两口也为难的哭天抹泪儿，但有啥办法，事儿该办的还得办，借呗！老大和老二结婚时借账借的一河滩，虽然家是分了，但人走账没跟过去。前面的账没清，后面的账又接踵而至，对他们来说，这无疑是雪上加霜。人人都知借钱难，何况是他们这样不知道猴年马月能还上的。张老汉两口子这次是真做了大难，但好歹是凑够了，勉勉强强把婚事张罗齐全。
紧张到嗓子眼儿的心刚刚落地，张老汉家又有了新的麻烦。三儿媳妇儿虽说人漂亮，但也不是个省油的灯。天天一个院里待着，一个锅里吃着，哪有勺头不碰锅沿儿的？婆媳矛盾从无到有，从有到愈演愈烈。实在没办法，分家呗。咋个分法？这次就由不得张老汉两口子请人主持了，三儿媳妇一人说了算，这个院子和家里的一应家伙事儿全部给他们，老爹老娘自己找地方住吧。三儿子是个窝囊蛋，不敢吱声，张老汉两口子有要脸面，不敢争抢，那就只好打铺盖卷搬出去。去哪啊？以前兴生产队时的牲口棚旁边还有一个几近坍塌的土房子，给村长说一声，拾掇拾掇凑活住吧……
张老汉这次彻底没有了往日的张狂，虽然自己见人就说跟年轻人一起住不惯，但谁都不是傻子，都知道这是被儿媳妇儿赶出来了，只不过大家不说透，哼哼哈哈就过去了。
张老汉一辈子盖了三座院子，分家分的自己连个窝儿都是借的，还有想想都吓人的欠款，三个儿子没有一个管自己的死活，这后半辈子可咋活呦……
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