生命本来不应该有价格的:而竟有了价格!人贩子，老鸨，以至近来的绑票土匪，都就他们的所有物，标上参差的价格，出于卖人；我想将来许还有公开的人市场呢!在种种“人货”里，价格最高的，自然是土匪们的票了,少则成干，多则成万:大约是有历史以来，“人货”的最高的行情了。其次是老鸨们所有的妓女由数百元到数千元，是常常听到的。最贱的要算是人贩子的货色!他们所有的，只是些男女小孩，只是些“生货”，所以便卖不起价钱了。
人贩子只是“仲买人”，他们还得取给于“厂家”，便是出卖孩子们的人家。“厂家”的价格才真是道地呢!《青光》里曾有一段记载，说三块钱买了一个丫头;那是移让过来的,但价格之低,也就够令人惊诧了!“厂家”的价格，却还有更低的!三百钱，五百钱买一个孩子，在灾荒时不算难事!但我不曾见过。我亲眼看见的一条最贱的生命，是七毛钱买来的!这是一个五岁的女孩子子。一个五岁的“女孩子”卖七毛钱，也许不能算是最贱:但请您细看:将一条生命的自由和七枚小银元各放在天平的一个年里，您将发现，正如九头牛与根牛毛样，两个盘儿的重量相差实在太远了!
我见这个女孩，是在房东家里。那时我正和孩子们吃饭;妻走来时叫我看一件奇事，七毛钱买来的孩子！孩子端端正正的坐在条凳子上；面孔黄黑色，但还丰间;衣帽也还整洁可看。我看了几眼，觉得和我们的孩子也没有什么差异;我看不出她的低贱的生命的符记——如我们看低贱的货色时所容易发见的符记。我回到自己的饭桌上，看看阿九和阿菜，始终觉得和那个女孩没有什么不同!但是，我毕竟发见真理了!我们的孩子所以高贵，正因为我们不曾出卖他们，而那个女孩所以低贱，正因为她是被出卖的;这就是她只值七毛钱的缘故了!呀，聪明的真理!
妻告诉我这孩子没有父母，她哥嫂将她卖给房东家姑爷开的银匠店里的伙计，便是带着她吃饭的那个人。他似乎没有老婆，手头很窘的，而且喜欢喝酒，是一个糊涂的人!我想这孩子父母若还在世，或者还舍不得卖她，至少也要迟几年卖她;因为她究竟是可怜可怜的小羔羊。到了哥嫂的手里，情形便不同了!家里总不宽裕，多一张嘴吃饭，多费些布做衣，是显而易见的。将来人大了，由哥嫂卖出，究竟是为难的;说不定还得找补些儿，才能送出去。这可多么冤呀!不如趁小的时候，谁也不注意，做个人情,送了干净!您想，温州不算十分穷苦的地方,也没碰着大荒年,干什么得了七个小毛钱，就心甘情愿的将自己的小妹子捧给人家呢?说等钱用?谁也不信!七毛钱了得什么急事!温州又不是没人买的!大约买卖两方本来相知;那边恰要个孩子玩儿，这边也乐得出脱,便半送半卖的含糊定了交易。我猜想那时伙计向袋里一摸一股脑儿掏了出来，只有七毛钱!哥哥原也不指望着这笔钱用，也就大大方方收了完事。于是财货两交,那女孩便归伙计管业了!
这一笔交易的将来，自然是在运命手里;女儿本姓“碰”，由她去碰罢了!但可知的，运命决不加惠于她!第一幕的戏已启示于我们了!照妻所说，那伙计必无这样耐心,抚养她成人长大!他将像豢养小猪一样，等到相当的肥壮的时候.便卖给屠力，任他宰割去:这其间他得了赚头，是理所当然的!但屠户是谁呢?在她卖做Y头的时候便是主人!“仁慈的”主人只宰割出相当的劳力，如养羊面剪它的毛一样。到了相当的年纪，便将她配人。能够这样,她虽然被揿在丫头坯里，却还算不幸中之幸理。但在目下这钱世界里，如此大方的人究竟是少的;我们所见的，十有六七是刻薄人!她若卖到这种人手里，他们必拶榨她过量的劳力。供不应求时，便骂也来了,打也来了!等她成熟时，却又好转卖给人家作妾;平常拶榨的不够,这儿又找补一个尾子!偏生这孩子模样儿又不好;人门不能得丈夫的欢心，容易遭大妇的凌虐，又是显然的!她的一生,将消磨于眼泪中了!也有些主人自己收婢作妾的;但红颜白发，也只空断送了她的一生!和前例相较，只是五十步与百步而已。——更可危的，她若被那伙计卖在妓院里，老鸨才真是个令人肉颤的屠户呢!我们可以想到:她怎样逼她学弹学唱，怎样驱遣她去做粗活!怎样用藤筋打她，用针刺她!怎样督责她承欢卖笑!她怎样吃残羹冷饭!怎样打熬看不得睡觉!怎样终于生了一身毒疮!她的相貌使她只能做下等妓女:她的沦落风尘是终生的!她的悲剧也是终生的!——唉!七毛钱竟买了你的全生命——你的血肉之躯竟抵不上区区七个小银元么!生命真太贱了!生命真太贱了!
因此想到自己的孩子的运命，真有些胆寒!钱世界里的生命场存有在一日，都是我们孩子的危险!都是我们孩子的侮辱!您有孩子的人呀，想想看，，这是谁之罪呢?这是谁之责呢?
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