儿童、青少年以及成人在某种程度上通过与他人比较来了解自己的价值，而且他们对于自我的态度在很大程度上会受到其他人对自己态度的影响。
低社会经济地位青少年的生活有4个主要的局限性：1选择限制。低社会经济地位的青少年只能接触到有限的社会和文化环境。贫困限制了他们的教育和职业成就。2无助与无力感。他们是最容易被替换的人力资源，几乎没有政治和社会影响力。3剥夺与苦难。处于经济劣势的青少年相当清楚地意识到其他人的富裕。媒体时常使他们意识到自己的可怜状态以及所谓的失败。4安全隐患。低社会经济地位的个体只能任凭生活中不可预测的事件发生。他们为满足生活的基本需求不得不在生活的泥潭中挣扎，而且他们从未感到过安全。
阅读理解能力、情境分析与自我反省的能力以及数字运算能力对于个体和社会都是非常重要的。
与低社会经济地位地区的学校相比，高社会经济地位的学校提供了更好的学习资源和经验丰富的教师，而且教师流动性较低，师生比比较小：这些都有助于学生更有效地学习。通常低收入的父母对子女的期望不高，而且没有对子女学业有帮助的个人资源，目前这种情况几乎不可避免。
低社会经济地位家庭往往是等级制的，亲子关系较为紧张。当处于压力下时，大多数父母会变得非常严格，更容易采用惩罚的手段对待孩子，而且，经济匮乏是一个慢性压力源，使父母变得冷漠，较少参与孩子的生活。青少年认为父母是不可接近的，家庭氛围是一种充满了命令和绝对指示、服从纪律以及与父母疏离的氛围。亲子互动的模式是以维持秩序、服从及纪律为导向的。
来自低社会经济地位家庭的青少年与父母的关系更脆弱，因此低社会经济地位青少年更易形成强大的、具有较大影响力的同伴关系。那些对父母评价低以及低自尊的青少年更易受同伴的影响。青少年不能通过父母认同来肯定自身的地位。当一个群体处在成就导向的社会中，如果不能以社会认可的方式获得身份和地位，那么偷窃、涉毒、打架、肆意破坏等反社会行为就会成为其赢得地位和认可的手段。同伴群体取代了家庭成为青少年的参照群体。
成功个体的家庭特征：1父母提供了情感支持：当孩子们知道他们的父母一直站在他们背后，给予他们赞许的时候，心理弹性会有所提高。2父母培养子女的自我满足和独立性。3孩子们被期望去承担责任。4有良好的角色榜样：父母亲以自身的行为来鼓励成功。
美国土著人的价值观与美国白人的文化有所不同。土著人活在当下，不担心未来或时间的流逝；而白人站在长远的角度，关注未来，习惯于提前做计划。土著人认为人类生命与自然和谐共处；而白人致力于征服自然。土著人的生活是群体取向的，强调合作；而白人强调个人主义和竞争。土著人珍视随着经历与年龄增长的智慧；而白人向往年轻，友好、幽默、值得信赖等品质尤其受到尊重。
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