懿泽惊讶地问：“你刚才说的女子，是孟冬？”
耄屾点点头。
“四阿哥死了？”懿泽更加感到不可思议。
耄屾问：“以你对这位昔日旧友的了解，你觉得，她此刻是会沉浸在失去丈夫的痛苦中不能自拔呢？还是会鼓起勇气，重新整装待发，将丈夫的死因一追到底呢？”
根据懿泽曾经认识的孟冬，她当然更认可后面那种方式。
耄屾又问：“难道你就不想知道一下，你丈夫死去的背后，谁才是真正的黑手吗？”
懿泽当然想知道，就是因为太想知道，当初才逼问胡嫱的幕后主使，结果没能问出个结果，反而让所有人都认为是她逼死了胡嫱。
谈到这里，懿泽忽然想起，问：“你是命神，他们的死因，你应该很清楚吧？直接告诉我，不可以吗？”
耄屾摇了摇头，笑道：“我是掌管凡人命运的命神，能知道的，也就是凡人的事。你丈夫的死，显然非人力所为，我怎么会知道？事实上，就算是凡人的事，我也不可能都知道，因为——人心叵测。这世上，总有些人会不按常理出牌，所以，即使是没有任何神力的干涉，还是会有人会偏离我为他撰写的命谱，所以，其实我帮不了你，我能为你做的，也就只能到这一步了。”
懿泽听罢，又抬头看“履王府”三个字，想起她与孟冬，从敌人成为朋友，从朋友又变成敌人，再次和好后形影不离，再次背叛时割袍断义，她以为已经是决绝。
可是，上次在永琪的葬礼上匆匆一见，孟冬还在极力保护她，如果当时没有孟冬提醒，她也许真的会被乾隆请来那三百名道士捉了去，然后，后果大概就不可预料了。
耄屾笑问：“你有没有觉得，你其实挺想去见一见这位昔日的好友？”
懿泽点点头。
“那就去吧！你该回归属于你的生活，继续你没走完的人生了。”耄屾淡淡一笑，随之消失不见。
懿泽隐身进了履王府的大门，一间挨一间房屋地寻找孟冬。她在一间居室的外面看到了孟冬。
孟冬正在为一位少年郎试衣，十分温和地说着：“若是还不合适，我再替你改一改。”
孟冬的头发中，已经有多处变白的痕迹，眼角、额头也都泛起皱纹，脸上也长了几颗斑，但那笑容还是慈爱的。站在她身边试穿衣服的那个，自然应该是她的儿子绵惠了。
懿泽看着已经显老的孟冬，顿时有恍如隔世之感，她现了身，走到门口，轻轻唤了声：“孟冬……”
孟冬听到，回头一看，吃惊地问：“懿泽？是你？”
懿泽点点头，孟冬突然眼中含泪，懿泽也深为触动，两人相向走来，紧紧相拥，都滚下热泪。
孟冬激动又欣喜，感慨万分：“此生还能看到你这般温暖的目光，我死而无憾了！”
“对不起……我让你等了太久……”
“该说对不起的人是我。”
懿泽轻轻地摇头。
绵惠在一旁，并不认得懿泽，但也看得出两人关系非同一般，于是告辞道：“额娘，你们聊，我就出去了。”
孟冬松开了懿泽，点了点头，又吩咐丫鬟们：“你们去外面守着，若是大福晋转到这边，就立刻来告诉我，不可放她进来！”
丫鬟们遵照吩咐，都出去了，屋子里只剩下孟冬和懿泽两个。
懿泽有些不解，问：“四阿哥都不在了，你和紫玥还是不能好好相处吗？”
孟冬笑道：“我有绵惠，她一无所有，怎么可能心理平衡？我们从来就没处好过，我听她的刺耳话，都听了十几年了，也习惯了。就是怕她发现你在这儿，出去乱说，才让人看着。”
懿泽又问：“皇上还在抓我吗？”
孟冬道：“哪有那么多精力？早就放弃了！抓了一二年，一直抓不到，他是一国之君，要做的事情太多了，就顾不上了。但我想，如果他能再次见到你，还是会旧事重提的。所以，如果你要继续留在京城的话，就得先澄清当年的事，不然你也无法正常地呆在这里。”
懿泽轻轻一笑，还是那副失魂落魄的模样，苦笑着问：“澄清又如何？留下又如何？我早就没有什么值得留恋的了，更不会在乎别人怎么想我！”
孟冬握住懿泽的手，郑重其事地说：“懿泽，你不可以这样。你和我一样，有一个儿子需要照顾，还有一个没有查出真相的命案在悬着。如果可以，我希望你再信任我一次，听我安排，你会慢慢找到生存的意义。”
“是吗？”懿泽看着孟冬，她倒不是信不过孟冬，只是这些年过得太迷茫，早就不知道如何生活了。
“当然！”孟冬拉着懿泽的手坐下，就开始了自己的安排：“第一步，你要先跟我进宫面圣，让皇上允许你留在荣王府或者宫中，我们才好查案；第二步，你要让绵亿接纳你，你是他的母亲，只要他认可你，整个皇族就必须都认可你的身份。如果这两件事都做到了，我们就等于成功了一半。”
“绵亿？”懿泽似乎感到，这个名字，并不是那么的熟悉，问：“他在哪？”
孟冬答道：“他在宫里，被皇上指定协助六阿哥督办舒妃的丧仪，今日舒妃就该迁往地宫了，明日绵亿便无事了。”
“舒妃的丧仪？”懿泽并不知，她恰巧赶上舒妃的丧期。
孟冬笑道：“其实，你也不必惊讶，自永琪出事，皇上就跟舒妃记仇了。太后宾天之后，我便猜到，舒妃不会有好日子了。可悲她出身显赫，十九岁就挤身妃位，却做了三十年的舒妃，连死后都没能追封个贵妃！”
“太后也死了？”懿泽更感到不可思议，她记忆中的太后，一直都是后宫中最强悍的那个。
“你一走，就是十二年，京城早就不是原来的京城了，后宫也不知换了多少张面孔，我都不知道该从哪里给你讲起了。”孟冬总是很自然、很沉稳的样子，拿起水壶，为懿泽和自己倒了一杯茶。
懿泽早该想到，风云多变的京城、尔虞我诈的后宫，怎么可能还是自己当初离开时的模样，她配合孟冬，轻轻笑着，说：“你就大概讲讲现在的局势吧！”
孟冬道：“还是先说绵亿吧！你当时一去不复返，我担心绵亿被陈瑛麟教坏，就在太后和皇上面前撺掇，将绵亿接进宫中抚养。皇上钟爱永琪，也自然心疼绵亿，因此也有意留绵亿在身边，令皇贵妃觉得这是一件不错的差事，就鼓动皇上将绵亿送到承乾宫，交于庆贵妃抚养。你离开后没多久，皇贵妃生下了十七阿哥永璘。因为皇贵妃、庆贵妃、颖妃三人经常汇聚一处，所以十五阿哥、十七阿哥和绵亿也经常在一处习文练武，关系十分要好。绵亿十岁那年，庆贵妃忽然去世，次年皇贵妃也病故了，因此颖妃以为自然由她来接管绵亿和永璘。但不知道为什么，绵亿跟颖妃处不来，你知道结果怎么样吗？不仅绵亿在景仁宫住了没多久，他还怂恿着永琰、永璘全都搬到毓庆宫阿哥所去了！”
懿泽笑问：“绵亿竟这么有能耐？”
“绵亿执拗的样子，像极了当年的永琪，因此皇上很宠他，好像是他的存在，弥补了皇上失去永琪的那一片空白。”孟冬笑了笑，又说：“前些年，你的表妹瑛麟打着要看绵亿的幌子，时常进宫，后来不知怎的，扮成宫女潜入寿康宫，找出来一只小镯子，拿到了皇上面前。我也不知那是什么意思，但后来皇上因此和太后又僵持了很久。”
懿泽道：“那只小镯子，是我给太后的。”
孟冬愣了一下，不太明白。
懿泽笑道：“这件事，我慢慢再告诉你，你接着说。”
孟冬便继续说：“太后当时都是快八十的人，身上早就有不少毛病了，只不过总也对外隐瞒。跟皇上怄气了几年，身体就一年不如一年，皇上听信陈瑛麟的，以为太后又是装病，其实，太后脑筋是真的有点混了，勉强熬到今年，到底没撑到春天。皇上一看，太后这次真死了，又特别后悔伤心，后事办得是极其隆重，还迁怒你表妹，她不服，顶撞了皇上，从此就被禁足在荣王府中了。”
懿泽点点头，叹道：“瑛麟果然还是有仇必报的人，如此推测，她应当也会针对我才对。”
孟冬笑道：“她这个报仇，其实不划算，太后今年都八十四高龄了，她就算不动脑筋，太后又能多活几日？”
懿泽道：“你不了解瑛麟这个人，越是因为太后离死不远了，她才更要下手，不然就没她的用武之地，她心里一定是过不去的。”
孟冬笑着摇头，道：“虽如此，可毕竟年纪轻轻的就弄个终身没了自由，活着还有什么意思？换了我，肯定不做这种赔本的买卖！”
懿泽笑问：“我倒好奇你，太后是你的靠山，怎么就能眼看着靠山倒了？你是扶不起，还是不想扶？”
“你就当我是扶不起吧！”孟冬淡淡地笑着，没有正面回答懿泽的问题。
懿泽点点头，笑道：“看来，这些年，你是真的太累了！”
孟冬道：“如履薄冰的日子，谁能一直忍下去？”
懿泽又问：“皇贵妃都死了，现在掌管后宫的是谁？”
孟冬笑道：“说起这事儿，可就有意思了！皇上深爱孝贤皇后，便以自己年岁高为由，不立皇后。皇贵妃死后，他又因深爱令皇贵妃而不复册封皇贵妃，可事实上，现在后宫连贵妃的位置都是空的，能管事得自然就只有妃了！四妃的位置，倒是齐全，永和宫愉妃，满人；景仁宫颖妃，蒙古人；钟粹宫容妃，回人；翊坤宫惇妃，汉人。据我看来，皇上也不是什么爱不爱的，他是不知道该立哪一个，干脆让后宫形成了四足鼎立之势。自天下会之后，民间时不时就有些私聚起义的消息，皇上得知了也总让地方悄悄镇压，不敢外传，但心里会有些怕怕的。后宫这种局面，也可以平衡八旗地位，维持朝内外的稳固。但实际上，愉妃早就带发修行，所以现在等于是颖妃、容妃、惇妃三妃共掌后宫。”
懿泽点点头，又问：“容妃就是之前的容嫔吧？惇妃是哪一个？”
孟冬答道：“就是和你一起南巡的永常在、一起东巡的永贵人！这个人，真算得上是后来居上，从常在晋为贵人、再晋嫔封妃，通共就六年的时间。更难得的是，皇上竟把皇后居住过的翊坤宫赏给了她，前年她生下了十公主，可能是老来得女的缘故，皇上宠爱这位小公主的程度，是其他所有皇子公主都不能及的，因此惇妃也宠冠后宫。”
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