批判性思维是一种能力，是说我们对新观点，既不会照单全收，也不会主观地凭自己的感觉做出判断，而是要找到客观的事实依据，经过独立思考，最终做出判断。
批判性思维最基础的能力就是分清观点和事实。什么叫观点？凡是猜出来的，推理出来的，计算出来的，这些都可以看作观点；什么叫作事实呢？凡是能直接看到的，摸到的，听到的，也就是说能观测到的，这些都叫作事实。
比如“狼是凶残的”，这也是观点；而“狼吃各种食草类动物”，这就是事实。那世界上最大的恐龙是易碎双腔龙，是事实还是观点呢？
虽然在恐龙博物馆里我们可以看到栩栩如生的易碎双腔龙的图片甚至模型，但是关于它存在的全部证据，其实只有一张140年前关于它的一块脊柱碎片的素描图。所以说，那些挂在博物馆的图片也好，模型也好，其实只是人们的推理和想象而已。
从这个例子可以看出，一个小小的事实能推演出很大的观点。与此同时，观点也会随着事实的变化而变化，更完整丰富的事实会得到更扎实的观点。比如关于棘龙战斗力有多强，就是根据棘龙化石的事实，有过三波更新，与之对应的观点也有了三次改进。事实翔实，观点扎实，可信度就高，当一个人积累了大批高可信度的观点后，这个人的内心世界就是稳固的。
一般来说，事实和观点总是对应出现的，但也有某些观点后面几乎没有事实的东西对应，比如黑洞。在我们买到的大部分科普书和看到的科学纪录片里，凡是涉及到黑洞，也是几乎所有内容都是观点。实际上人类第一次直接观测到黑洞是2016年初才做到的，但很多关于黑洞的有意思的问题和它们的答案，在2000年之前就已经有定论了。那是因为在这些观点背后虽然没有直接观测的事实，但有坚实的逻辑支撑，那就是数学。这就是出产观点的科学工具。
从事实可以衍生出各种观点，观点亦有好坏之分。好观点就是被事实支持得非常好的观点，并且利用这些观点还能继续预测今后出现的事实。坏观点则与之相反，不仅事实没能支持，而且得出的观点也不能对今后做出什么预测。
需要注意的是，坏观点很容易生成，我们每个人天生都具有一种要把东西分类，要给一件事找原因的能力，这是一种原始冲动，这种冲动下推理出来的观点很多都属于坏观点。因此，在得结论之前必须慎重考量。同时，在和他人交往时，也要注意观点是可以商榷的，如果确实要辩论，则应针对事实而非观点，才能一击必中，
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