传说伏羲为天帝时，手下有个名叫“柏芝”的大臣。柏芝不仅拥有强大的能力，为人还很谦虚。伏羲帝治理天下遇到难题，他主动出谋划策解决问题，因此立下了不少功劳，深受伏羲帝的信任。尽管天帝对他诸多喜爱，柏芝也没有因此洋洋自得，目中无人。
有一次，柏芝陪同伏羲帝外出巡游，路过孟津河时，河中突然钻出了一只怪兽。只见那怪兽长着龙的脑袋，蛇的身体，身上左右两边各长了一个翅膀，全身的龙鳞在阳光下闪闪发光，盘旋在河面上，形状既像一条鱼又像一只驼鸟。
伏羲帝和柏芝被眼前怪兽的怪样子惊呆了，两人竟立在河边忘记前行。谁知，那怪兽见到伏羲精神抖擞，更加活跃起来了，一会盘旋在河面喷水，一会儿在水浪中翻腾。怪兽身上的龙鳞一闪一闪发光时，似乎组成了图案。伏羲帝心中大为震动，心想这怪兽该不会是上天派来指点我的神灵吧，便命柏芝排香案顶礼膜拜。
柏芝随着天帝一起向水中的怪兽作揖，他抬头一瞬间发现了怪兽身上的图案，灵机一动，从旁边捡起一块烧过的木炭，迅速将那图案画在了一块大石头上。
伏羲祭拜完毕，怪兽在水中上下翻腾了一下便沉入水中不见了，望着水面零星的水花，伏羲才想起怪兽身上的图案没有记下来，不禁有些懊恼。这时，柏芝恰好将大石头上的图案誊画在木片上献给他。伏羲接过木片一看，喜上眉梢。巡游途中，伏羲日夜钻研图案，终于画出了流传后世的太极八卦图。
此后，柏芝凭借着聪明睿智和良好的品格，当上了东方部落的首领，居住在柏皇山，他的后人便以“柏”为姓。柏芝的后代个个天资聪颖，一直到周朝，都担任帝王的老师，如颛顼帝的老师为柏夷亮父；喾的老师为柏昭；黄帝的地官是柏常等。因此，柏姓是古姓中的贵族。
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