了解历史不是为了预测，恰恰是让我们能多考虑一种可能性。
七万年前智人一次偶然的基因突变，很可能只是一个非常小的变化，就获得了一个全新的认知能力：联合想象一个不存在的事物，即幻想出虚构的东西，而且还能让人人都相信，比如国家、公司、法律等。虚构的强大力量，在于它能把更多的人有效地组织在一起，促进这些人的合作。而这个能力一出来，没有这种基因突变的人种，就再也无法理解智人的体验了。如果将来有人用主动的基因改造技术，或者把人脑和计算机结合的技术，也获得一个全新的认知能力，那作为智人的我们，还能指望理解他们的体验吗？
有些人可能觉得这是天方夜谭，但当我翻开赫拉利的《未来简史》时，我开始思索，开启了自己的“第二意识”。
赫拉利提出21世纪将是由算法主导的世纪。如果想了解我们的未来及我们的生活，就必须尽一切努力了解什么是算法，以及算法与情感有什么关系。
情感是对所有哺乳动物生存和繁衍至为关键的生物算法。情感不是人类独有的特质，而是所有哺乳动物（同时包括所有鸟类，可能包括某些爬行动物，甚至还包括鱼类）所共有的。所有哺乳动物都进化出了情感能力和需求。
算法指的是进行计算、解决问题、做出决定的一套有条理的步骤，是计算时采用的方法。例如蔬菜汤的算法，大概会是这样：
1.在锅中热油。
2.将洋葱切成碎末。
3.把洋葱末炒至金黄色。
4.把马铃薯切块，加入锅中。
5.将圆白菜切丝，加入锅中。
诸如此类。你可以尝试着不断重复这种算法，每次用稍微不同的蔬菜，就会得到稍微不同的汤。然而，算法本身并没有改变。控制人类的算法，则是通过感觉、情感和思想来运作的。
自然选择进化出喜好和厌恶的反应，作为评估繁衍机会的快速算法。比如，光线一从男性身体反射到女性的视网膜上，这几百万年进化而成的无比强大的算法就开始运作了，几毫秒以内，就已经将男性外貌的各种小线索转换为繁衍概率，并得出结论：“这很有可能是个非常健康，有剩余能力的男性，有优良的基因。如果我和他交配，我的后代也很可能拥有健康的身体、良好的基因。”当然，这项结论并不会用文字或数字表达出来，而是化成熊熊欲火在体内燃烧。对于大多数女性来说是一种“感觉”。人类有99%的决定，包括关于配偶、事业和住处的重要抉择，都是由各种进化而成的算法来处理，我们把这些算法称为感觉、情感和欲望。
现代自由主义者说：“没有别人比我更了解我自己”。而赫拉利则认为计算机算法比你更了解你自己，为了“你自己的利益”，你应该让算法替你做决定。
现在已经有一个处在临床实验阶段的疗法，给糖尿病患者的胃里放一个芯片，时刻监测他摄入的糖分。芯片跟iphone手机无线连接，控制一个胰岛素注射系统。一旦系统判断患者摄入的糖分过高，就会自动给他添加胰岛素。这个做法的意义是你什么都不用管，直接把注射胰岛素的决定权交给机器。
谷歌正在搞一个野心勃勃的项目，要实时监测人体的各项指标，跟一个健康人的“基准指标”对比，再结合你的特定基因，就可以随时随地给你提供各种健康建议。什么时候该吃些什么，什么时候该健身，什么时候赶紧去看医生，你最好都听这个系统的。这个系统比你更了解你自己。也许你想表现一点反抗精神，说我就不听！但是别忘了，系统非常了解你，所以系统总能在最合适的时机，用最适合你的方式，“劝说”你去做这些事情。最后你发现，最符合你自己利益的做法，就是听它指挥。
赫拉利认为除去意识不算，人无非是一台计算机，人没有自由意志和自我。有人不认可，没有自由意志和自我有科学依据吗？
科学家说的自由意志，是人能不能“选择”自己的欲望。答案是不能。很多实验证明，人的欲望并不受意识控制，意识是受欲望控制。比如科学家给受试者一个开关，受试者可以随意选择开还是关。与此同时，科学家用功能性核磁共振实时地观察受试者的大脑。结果发现，在受试者按下开关的几百毫秒甚至几秒之前，在他还没有意识到自己要怎么选择之前，科学家看着大脑成像图，就已经提前知道了他会怎么选。科学仪器可以先一步知道你“想”干什么，不但如此，科学家还可以控制你“想”干什么。科学家在老鼠大脑中插入三个电极，然后就可以控制指挥。科学家控制的其实是老鼠的“意愿”！遥控器指向哪里，老鼠并不是被迫走向哪里，老鼠是“想要”走向那里。你看到的是老鼠被遥控了，而老鼠自己的感觉是想去哪去哪，非常快乐。人跟老鼠没有本质区别。以色列科学家在抑郁症患者大脑中植入一个芯片，就可以让患者快乐起来。有一次患者说怎么我这几天反而更抑郁了？科学家打开他的大脑一看原来芯片没电了。
人的意识就是各种想法、感觉和欲望的集合，每时每刻都有各种欲望在我们的大脑中升起又消灭。你的决策可能是各种不同欲望谈判的结果，但是到底有哪些欲望会出席这个谈判，你根本控制不了。自由意志是一个幻觉。
我们都知道人脑有两个半球。左半球负责右边的身体，包括眼睛和手，右半球负责左边。左半球有语言功能，侧重于逻辑；右半球侧重于形象思维。本来，这两个半球之间通过一个很厚的神经管连接，可以直接交流。但有些医生为了治疗严重的癫痫病患者，会把他们的这根神经管给切开，让左右脑不能直接对话，这就给了科学家研究大脑的绝佳机会。有个小男孩就是这样的患者。研究者先问他：你长大想干什么？小男孩回答说，我想当个制图员。注意，说这句话的肯定是他的左脑，因为右脑没有说话的能力。然后研究者把一张纸条给这个小男孩的左眼看，把右眼挡住。纸条上写着：“你长大想干什么？”右脑不能说话，但研究者给小男孩提供了写有各种字母的拼图块。只见这个小男孩的左手立即行动，很快就在桌面上拼出了“赛车手”。男孩至少有两个自我，他左脑想当制图员，右脑想当赛车手。哪个才是他真正的自我呢？
在左右脑这种分法之外，赫拉利还提到另一种分割自我的方法：“体验自我”和“叙事自我”（在《思考，快与慢》中被称为“记忆自我”）。简单说，叙事自我评估一段经历的时候，对这段经历的长短没有感觉，而只在乎这段经历中感受最强烈的部分，以及结尾的部分。这叫做“峰值-结尾规则”。赫拉利说，我们平时的自我认同，大约就是这个叙事自我。叙事自我一直都在讲故事。同样是挨饿：如果叙事自我说这是为了下午的体验，我们就觉得没什么；如果叙事自我说这是为了斋月，我们就觉得比较辛苦；如果叙事自我说这是因为没钱买饭了，我们就会觉得很悲惨。有时候叙事自我不得不讲一个不真实的故事，来让我们感觉自己生活得很有意义……或者至少觉得生活是逻辑自洽的。我们活在这个故事里，可是体验自我会有不同的感受。新年第一天，叙事自我决定立个志，说此后每周去两次健身房，体验自我到时候会很不乐意。
自我也是一种幻觉。
我们没有真实的自我，也没有自由意志。我们比计算机多一个主观体验，也就是意识，但意识可能不过是个精神污染，计算机完全可以假装自己有意识，并且通过图灵测试。如果意识和智能是完全独立的，现在我们引以为豪的任何技能，在原则上，将来算法都可以做到。而且算法会比我们做得更好，甚至比我们自己更了解我们，到时候我们最好的选择就是听算法的。
回顾这本书，我特同意万维钢的两点感触：
1、如果有某个想象的共同体要求我牺牲自己或者别人的生命去维护它，我不干。
2、在我经历事情，增加体验的时候，我知道我对这件事的解读，只是一个主观看法，只是我的叙事自我讲了一个方便的故事，我不应该执着于这个看法。
不管将来的我会怎样，现在我会继续生活在虚构之中，继续维护各种我认为有价值的想象的共同体，继续增加我的体验，提高我的敏感度。
网友评论