十一月十二日，湘东王萧绎派司马吴晔、天门太守樊文皎等率军从江陵出发东下。
陈昕为侯景所擒，侯景与他极度宴饮，让陈昕收集部曲，想要用他。陈昕拒绝，侯景命他的仪同三司范桃棒将陈昕囚禁。陈昕借机游说范桃棒，让他率所部袭杀王伟、宋子仙，到宫城投降。范桃棒听从，秘密派陈昕夜里用绳索吊入宫城。皇上大喜，赐给范桃棒免死银券，说：“事定之日，封你为河南王，侯景的部众全部归你，并赐给金帛女乐。”太子担心他有诈，犹豫不决，皇上怒道：“受降是常理，有什么可疑！”太子召公卿会议，朱异、傅岐说：“范桃棒投降，绝不会有假。范桃棒既降，侯景必定惊慌，乘此出击，可以大破。”太子说：“我坚城自守，等待外援，援兵一到，贼岂能抵挡！这才是万全之策。如今开门接纳范桃棒，范桃棒的实情，又怎么容易知道！万一有变，悔之不及。社稷事重，要更加周详。”朱异说：“殿下如果认为社稷紧急，就应该接纳范桃棒；如果犹豫，我也不知道说什么了。”太子始终不能决断。范桃棒又派陈昕启奏说：“我现在率所部五百人，到了城门，都自己脱下盔甲，乞请朝廷开门收容。事成之后，保证生擒侯景。”太子见他恳切，更加怀疑。朱异拍着胸膛说：“失去这次机会，社稷大事去矣！”不久，范桃棒为部下告发，侯景将范桃棒拉杀（用大力士扼断脖颈）。陈昕不知情，如期出宫，被侯景截获，侯景逼他射书信进城说：“范桃棒马上率轻骑兵数十人先入。”侯景想要把铠甲穿在衣服里面，跟着混进去。陈昕宁死不肯，侯景于是杀了他。
侯景派萧见理与仪同三司卢晖略戍卫东府。萧见理凶狠险恶，夜里与群盗在朱雀桥一带抢劫，中流箭而死。
邵陵王萧纶走到钟离，听闻侯景已在采石渡江，萧纶昼夜兼道，挥军入援，渡江时，到了江心，刮起大风，人马溺死者十分之一二。于是率宁远将军、西丰公萧大春，新淦公萧大成，永安侯萧确，安南侯萧骏、前谯州刺史赵伯超、武州刺史萧弄璋等，步骑兵三万人，自京口西上。萧大成，是萧大春之弟；萧确，是萧纶之子；萧骏，是萧懿之孙。
侯景派军队到江乘拒战萧纶军。赵伯超说：“如果走黄城大路，必与贼军遭遇，不如指指钟山，突袭占领广莫门，出贼不意，宫城包围必定解除。”萧纶听从，但夜行迷路，多绕了二十余里。十一月二十三日早晨，扎营于蒋山。侯景看见，大骇，将所抢掠的妇女、珍宝财货全部送到石头城，准备舟船，方便随时逃走。然后分兵三道攻打萧纶，萧纶迎战，侯景军战败。当时山顶积雪，萧纶于是引军下山，驻扎在爱敬寺。侯景陈兵于覆舟山北。
十一月二十八日，萧纶进军到玄武湖侧，与侯景对阵，不战。到了日暮时分，侯景约明日会战，萧纶同意。安南侯萧骏见侯景军退，以为他撤走，即刻与壮士追逐。侯景回军迎击，萧骏败走，投奔萧纶军营。赵伯超望见，也引兵退走，侯景乘胜追击，诸军皆崩溃。萧纶收集余兵近千人，进入天保寺。侯景追击，纵火烧寺。萧纶逃奔朱方，士卒践踏冰雪，往往冻掉双足。侯景缴获萧纶全部辎重，生擒西丰公萧大春、安前司马庄丘慧、主帅霍俊等而还。
十一月二十九日，侯景将所俘虏缴获的萧纶军官兵、铠甲、武器及萧大春等陈列于城下，派人喊话说：“邵陵王已为乱兵所杀。”霍俊挺身说：“大王小有失利，已全军回京口。城中只需坚守，援军很快就到。”贼兵以刀殴打霍俊背部，霍俊辞色更严厉。侯景赞赏他的义勇，把他释放，临贺王萧正德杀了他。
当天晚上，鄱阳王萧范派他的世子萧嗣与西豫州刺史裴之高、建安太守赵凤举各自将兵入援，驻军于蔡洲，以等待上游诸军，萧范任命裴之高为督江右援军事。侯景将秦淮河南岸居民全部驱赶到北岸，焚毁他们的房屋，大街以西，全部化为灰烬。
北徐州刺史、封山侯萧正表镇守钟离，皇上召他入援，萧正表以船粮未集为托辞，拒绝前进。侯景任命萧正表为南兗州刺史，封南郡王。萧正表于是在欧阳设立栅栏工事，以阻断朝廷援军，率众一万人，声言入援，实际上准备袭击广陵。密信引诱广陵县令刘询，让他烧城为内应，刘询告诉南兗州刺史、南康王萧会理。
十二月，萧会理命刘询率步骑兵一千人夜袭萧正表，大破之；萧正表逃回钟离。刘询接收他的残兵和粮草，会师与萧会理会合，入援京师。
十二月七日，侍中、都官尚书羊侃去世，城中更加恐惧。侯景大造攻城装备，陈列在宫门前，大车高数丈，一车二十轮。十二月十一日，侯景再次发动攻城，以虾蟆车运土填平护城堑沟。
湘东王萧绎派世子萧方等将步骑兵一万人入援建康，十二月十四日，从公安出发。萧绎又派竟陵太守王僧辩率舟师一万人，从汉川出发，载粮东下。萧方等有俊才，善骑射，每次作战，亲自冒着飞石箭雨，以死节自任。
十二月十六日，侯景以喷火车焚烧宫城东南楼。材官吴景有巧思，在城内挖土修建新的城楼，火才灭，新楼就已建立，贼军都觉得他简直是神。侯景在城楼燃烧时，秘密派人于其下挖地道。城楼将要崩塌，城内才察觉。吴景在城内又另外修筑环形长墙，状如残月，并大量投掷火把，焚烧侯景攻城装备，贼军于是退走。
太子派洗马元孟恭率一千人从大司马门出城扫荡，元孟恭与左右逃奔投降侯景。
十二月二十三日，侯景的土山渐渐逼近城楼，右卫将军柳津下令挖掘地道，以取其底部泥土，外山崩塌，将山上贼军几乎全部压死。又在城内作飞桥，悬罩在两座土山上。侯景部众看见飞桥横空而出，一哄而走；城内掷出雉尾火炬，焚烧其东山，楼栅全部烧光，贼军死亡，积尸于城下，于是放弃土山，不再修复，又自己焚毁攻城装备。
材官将军宋嶷投降于侯景，教他引玄武湖水以灌宫城，宫门前洪水横流。
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