与运动有关的职业，在欧美一直被视为高级而荣耀的。这种传统也塑造了今天欧美的全民运动健身和竞技体育产业的繁荣。你有没有想过，这背后的原因是什么？
运动的历史文化基因是什么？
作者认为，这大约与欧洲文明起源于狩猎和暴力掠夺，从古至今尚武文化一直延续有关。
比如古希腊奥运会的起源，带有明显军事烙印。当时，好战尚武的斯巴达王和伊利斯王签订休战条约，原本为准备兵源而进行的军事训练和体能竞技，逐渐变为和平与友好的运动会。
人类学的研究已经证明，无论狩猎还是部族冲突，都需要身体强健的勇士来获取猎物或保卫部族。进入更开化的和平时期之后，这种尚武精神就演变成为对抗性的竞技体育。
比如足球这项运动，追求速度、控球精准度等等，这跟古代的围猎、两军对阵都如出一辙。
所以运动基因、特别是竞技体育的历史文化基因，就是战争。
那么，同样是充满战乱和王朝更迭的中国封建时代，为什么没有演化出类似奥运会这样的竞技体育呢？
这大约与中华文明较早就进化到顺应自然规律的农耕文明，中央王权在明清以来日益严厉的控制，以及崇尚礼法的社会秩序有关。
从夏商周到元明清，中国的尚武精神，可以说源远流长。中国也是世界上军事思想、操练与格斗技巧最丰富的一个历史文明大国，在民间更有深厚而多元的绿林侠义、武术、搏击。所以不能说中国男人并不好勇斗狠。
比如唐朝，李氏家族在太原起兵，战马上冲杀而得天下。后来唐代搞各种边疆征战，因此尚武精神在唐朝内外都占据主流价值观。
据《旧唐书》和《新唐书》记载，唐代帝王和大臣喜爱很多体育运动，把体育视为一种高级的消遣和爱好。比如击鞠(马球)、蹴鞠(足球)、拔河、摔跤、射猎、举重、击剑、游泳、围棋等。
其中马球最受宫廷贵族喜欢。仔细分析不难发现，唐代宫廷之所以推崇这种已经罕见的复杂运动，实际上与当时极为重要的军事训练有关：马球赛设双球门，分两队飞马挥杖，对抗激烈，正是北方边境战事场景的模拟演练。学者们分析，马球运动从唐代延续至明代才逐渐失传，大约因为明代对马匹管理趋于严格，帝王和士大夫们也不再好这一口。
再看宋代，宫廷和民间竞技体育也挺兴盛。尤其是蹴鞠，从皇室、官吏到百姓都喜欢，几乎成了国球。《水浒传》里记述小混混高俅，就是因为蹴鞠踢得好，深得宋徽宗宠信，后来飞黄腾达掌管王朝兵马。
但军事操练、南拳北腿和运动健身，从元朝开始，不再是汉民族男人们的时尚活动，就是因为元朝对此开始控制。
运动比赛如何促进消费升级？
再来看欧洲，中世纪以来，从欧洲文明的演进历史中可以看到，各国连绵起伏的战事冲突，以及地理大发现之后的全球探险和殖民掠夺，都是延续了欧洲的尚武精神，体育其实是他们的一种生活方式。
作者认为，以统治阶层为代表，加上欧洲“有闲阶级”的推动，荣誉观念、竞赛倾向以及足够的财力支持，都有效地鼓励了各种比赛、运动在欧洲的持续发展，也刺激了消费的升级。
特别是需要昂贵成本支撑和专业人士打理的贵族运动，比如赛马，在欧洲具有坚实的社会基础，成为“有闲阶级”最喜欢从事并炫耀的高级活动，为此他们花费了巨大的时间和金钱成本。于是，专门从事各项运动，特别是成本昂贵的贵族运动的人，就享有很高的社会荣誉。
即使是不直接参与竞技体育比赛的“有闲阶级”，也乐于花大量时间和金钱，有系统地进行锻炼，这也是一种消费升级。
当然还有一个深层原因，是在欧洲漫长的封建时代，贵族子弟要随时准备提刀上马，亲赴战场参与残酷的打斗。没有强健的体魄，他们守不住自己的领地，甚至连命都保不住。
所以，对这些“有闲阶级”男子来说，他们并不需要为生计而忙于日常体力劳动，所以平常强身健体，参与竞技体育，配合军事训练，就是他们生命中最重要的职责和使命，也是他们不差钱、不差时间的标志。
而为了兼顾运动健身与军事训练的趣味性，最古老、也最费时间和金钱的打猎活动，在“有闲阶级”男人们之间极为流行。
这不仅需要有强健的体魄、精湛的技巧，更需要有优质的刀枪，上等的骏马、猎狗，以及足够大的专用狩猎场。这一切背后，都需要足够有闲和足够有钱来支撑，适合作为“有闲阶级”的炫耀性消费。
几乎所有延续尚武精神的体育活动，最终只有演变成某种形式的比赛，才会真正吸引“有闲阶级”男子们趋之若鹜。
对此，作者在书中总结说：“无目的的体育运动被视为是乏味的、讨厌的，让人无法忍受。”于是各种户外活动、竞技体育就成为“有闲阶级”最喜欢的带有娱乐性质的群体活动。这也为后来各种竞技体育赛事，打下了群众基础。
甚至在贵族阶层云集的顶级学府，为了培养社会精英，也会有意识地组织带有对抗性质的竞技体育比赛项目。
比如在英国牛津、剑桥两所大学之间，延续数百年的赛艇运动，就极具仪式感、荣誉性，同时也极为强调个人体能、技巧，也强调依靠团队协作、互助和意志训练。今年你们赢了，明年我们再来，上次在你们大学的河道里，下次请到我们校园的河道来。总之，它既是竞技也是一种高级的“凡尔赛”。
这也解释了为什么进入现代社会之后，在欧美国家，民众对竞技体育赛事的参与度极高。
中国未来的运动产业消费会升级还是降级？
不过，作者也注意到东方，比如中国男人对体育的态度有所不同。
这一点，我也深有感触。1993年，我刚进入人民日报社工作不久，一位同事写了篇报道，说的是那两年夏天，中日两国青少年在内蒙古草原一个探险夏令营的表现反差，日本孩子坚韧顽强，体力耐力和团队协作，都超过中国孩子。记者忧心忡忡地追问：谁让中国新一代如此脆弱？
那时没有互联网，但这个报道很快引发了巨大的舆论关注：独生子女政策实施以来，中国家庭对孩子普遍娇生惯养，女孩当公主养，男孩当女孩养，新一代孩子吃不了苦，体力和意志力都堪忧。
其实，不应该苛求孩子们，因为不少中国人对体力劳动和运动健身长期漠视。相对于日本和欧美国家，中国人对运动健身和竞技体育缺乏普遍热爱。那么中国男人能否在新时代改变惯性思维，爱上运动健身，实现消费升级呢？我认为肯定会的。
因为竞技团体运动项目对体能、技巧和协作要求都非常高，最有利于提升参与者的体格，训练他们的男子汉气概，并促使他们在性格上变得进取、坚韧并始终充满斗志。
同时，这也是外界观察一个社会或经济体的不同视角，判断其是否具有持续竞争力的一个参考。比如主要社会成员，特别是男性精英，生活方式是否健康、积极？是乐于参与运动与对抗，还是普遍安于生活的享乐？如果没有体育精神作支撑，会不会变得更加算计和狡诈等等。
所以，运动虽然起源于尚武精神的和平竞赛，融合了“有闲阶级”在时间、体力、财力、荣誉、团体等方面的炫耀性因素，但它代表着消费升级，成为精英阶级男性最好的体能、技巧与意志训练，也有利于带动整个社会更趋向积极进取和争强好胜。
这是社会进步的重要推动力，尤其对进入中等收入阶段的当下中国而言，运动是非常值得倡导的群体性活动，对于中国男性尤其如此。
小结
1.在人类早期，身体强健的勇士获取猎物或保卫部族，都是荣耀的事。这种尚武精神之后演变成更有趣味，但不乏对抗性的竞技体育。
2.在欧洲“有闲阶级”主流价值观推动下，他们的荣誉观念、竞赛倾向和财力支持，鼓励了各种比赛、运动的发展，也刺激了消费升级。
3.运动成为男性体能、技巧与意志训练的最佳途径，也有利于带动运动产业的消费升级。
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