没想到时隔2月，因缘际会又去了一趟古镇。
虽都是江南水乡，南浔与周庄的风情确也是不同的，就好比都是二八佳人，青春洋溢，因着性情却有温柔与爽利之分。
湖州与苏州接壤，从事丝绸生意者众多，湖州人以“象、牛、狗”的身躯大小象征商人的身价财富，财产达到千万两白银的为“象”；五百万两以上不到千万的称之为“牛”；百万以上不到五百万的称之为“狗”，据民间传言，仅南浔一镇就有“四象八牛七十二小金狗”，故而有云“湖州一个城，不及南浔半个镇”。
名噪一时的商贾巨富均已作古，但南浔的富庶依旧有迹可循，它别具一格的建筑就是人文、历史文化发展的印证。
南浔古镇与其他古镇相仿，水巷小桥多，民居沿河而建，中间筑桥，贯穿东南西北。故而地名也是常见的东市街、西市街、南市街和北市街（周庄也有此名）。房屋样式以明清时常见琵琶式和三叠马头墙做封山墙，粉墙黛瓦配以雕花的木棂窗格，一派典型的江南韵味。
但南浔古镇富庶，既有四象八牛，又岂会与别处完全相同。所以细细探来，一镇之地，竟有5园巨构藏于大街小巷之中留给后人观详，实在令人赞叹。
5园巨构之首为张石铭旧居，占地6500平米，建筑面积7000平米，拥有房间、客厅244间。整座宅子，五落四进，宅内庭院深深，回廊曲折，楼层错落有致，有“江南第一名宅”之誉。
张石铭旧居的壕体现在木雕和砖雕上，比之苏州东山的雕花大楼亦毫不逊色。一扇木窗，一个院落的门厅都雕满了精美繁复的花纹，且门户窗格，檐角雕花多用东阳木雕，这种雕花手法颇为考究，一刀下去绝不回头，且不上油漆只涂桐油。
壕还体现在陈设的考究上，以第三进女眷用餐的“芭蕉厅”为例，绿色芭蕉雕刻图案在朱红色的门厅里颇为吸睛。芭蕉用黄杨木等雕刻而成，再用珍珠粉、翡翠粉及矿物粉等调色后上色，历经百年而不掉色；至于彰显园林品质以瘦露空透为美的太湖石在其私家小院里也得到充分运用。
如果只是这些，尽管张石铭旧宅奢华非常，但在江浙一带的私家府邸里也不会如此出众，占得一席之地的原因就是第四进中引进了漂亮的法式图卢兹建筑。
由于张石铭常年在上海经商，与西方商人来往密切，曾参加过公车上书的他对西方文明也充满了仰慕，便将西方建筑的精华吸取进来，故而在第四进里筑以3层法式洋楼。这幢法式小楼外墙使用红砖瓦构建，罗马立柱，2楼有圆弧型露天阳台，配上欧式铁围栏，门头有精美的法式雕刻。它在古镇中属于当之无愧的高楼，不过当时的普通百姓并不能得见此楼的真容，原因在于中国人信奉财不外露，就像房屋大门前面置的一堵影壁，阻断了对里的窥探，建房者也建了一堵与楼比肩的山墙遮挡。
法式一楼大厅是一个设有更衣间、化妆间的豪华舞厅，据传此舞厅为江南第一个，当时的杭州城里都无这样的新兴事物。地面铺设的从法国运来的纯手工地砖，历经百年色泽依然鲜艳。壁炉，油画，刻花的玻璃及唱片的运用，让西方文明在旧时江南里闪耀。这样一座中西合璧的完美建筑才奠定了它江南第一民宅的地位。
难得的是西方建筑在古镇落地交融并不仅在张石铭旧居一处，刘氏梯号与小莲庄亦有展现。由此可见清末时期，南浔富商与西方经贸交流之频繁，富庶亦成自然。
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