著名作家叶圣陶说过，“写文章不是什么神秘的事儿，艰难的事儿。文章的材料是经验和意思，文章的依据是语言。只要有经验和意思，只要会说话，再加上能识字会书写，这就能够写文章了。”叶先生的话指出，就像日升日落，潮涨潮退的自然规律一样，写作也有一套行之有效的规则。正是因为掌握了核心的写作原则，并且在实践中不断地加以运用，写作能力才会逐步变得出色。
《一本小小的红色写作书》就是这样一本向我们介绍高效写作原则的书籍。我们都知道在几何学中最稳定的结构就是三角形，而结构、风格、可读性这三个方面也在写作中拥有举足轻重的地位。事实上，《一本小小的红色写作书》是由一个哈佛大学毕业生写的写作入门书。
这个人就是布兰登·罗伊尔，他毕业之后任职于考试培训机构，在此期间，潜心研究英文写作、语法和逻辑推理教学，并且结合自己多年的教学经验，独创了一整套教学体系，先后出版了《一本小小的蓝色逻辑书》《一本小小的红色写作书》《一本小小的金色语法书》等经典之作，他的作品先后五次荣获“国际图书奖”，五次荣获“总统图书奖”金奖，2011年获得“年度教育图书奖”。布兰登罗伊尔的作品也因此成为全球英文写作、语法、逻辑推理领域的标杆之作。
第一部分：结构
“建筑，是用结构来表达思想的科学性的艺术”。写作，一部分是科学，一部分是艺术，需要建构且遵循规则的部分是科学，可以根据每种情境进行变化的部分是艺术。我们经常说一个词语叫做开门见山，意思就是要把最重要的部分放在文章的开头，而不是和读者玩躲猫猫的游戏。或者文章由于篇幅限制，不得不砍去最末尾的内容，那么开头的结论就显得尤为重要了。
在写作中，“三段式”我们都不陌生，无论是传统的中文写作还是不太熟捻的英文写作，或者是把大象放进冰箱也分为三步，三步的分解连结成一个结构紧密、逻辑合理的整体，引导句统领全文。
在《沟通圣经》中提到语言标记，也就是不同类型的转折词，例如接续词、举例词、对比词和总结词，当看到这些标记，就象征着行文思路会延续或者改变。写作中有六大基本写作结构，范畴结构、评价结构、时间结构、比较结构、线性结构和因果结构，结构是内容的暗示，把握结构意味着对文章的重要观点加以关注。最后，同类事物要放在一起整合，比如衣柜里的衣服分门别类，才能有条有理。写作应遵循这些原则。
第二部分：风格
要想让干巴巴的陈述变得生动起来，就需要论证。凡事多问几个为什么，就会变得丰富多彩。在文章中运用轶事，有效引用，加以类比，使用明喻和暗喻，都能够塑造难忘的细节与饱满的观点。
高尔基说，“最大的智慧是在于字句的简洁，谚语和民歌总是简短的，其中所包含的智慧和情感是足够写成整部书的”。我们有时会陷入一个误区，是不是文章的辞藻堆砌得越华丽，越显得作者的手法高明呢？当然不是这样的，简洁意味着短小而有力量，并非笔下的匮乏。相反，通过拆分长句，交叉使用长短句，会使文章风格更具趣味，更能抓住读者眼球。同时，简洁还意味着删除不必要的词，也就是摆脱繁琐的修饰。
在写作中，主动句和被动句也有不同的适用条件，比较而言，主动语态以结果为导向，更加简练。在英文写作中，多用动词，少用名词也是因为名词化会使句子更长，更繁杂。我们知道平行句式，也就是相似的内容应该使用相同的句式表达，句子会更清晰有力。同时另一个问题也浮现出来，如果所有的句子都是同一个句式，毫无疑问，文章会变得枯燥无味。因此，灵活使用句式，也会增加文章的可读性。
写作中具有强烈情感倾向的就是语气，积极的语气与个人化的语气会拉近与读者之间的距离，选择恰当的语气也是文章获得成功的原因之一。我们在文章中也很常见性别“他”的泛指，避免使用阳性泛指保证了公平公正，也不涉及性别敏感，不过这点通常都会被忽视掉。
第三部分：可读性
排版与设计基于人类的美学与视觉的倾向，使文章内容更好地服务于读者。我们说写作是一种艺术，可以根据情境进行变化，《沟通圣经》中也提到“视觉路标”，就是说粗体、斜体、破折号、项目编号、列举、阴影等视觉标记会强化文章重点，厘清条理，从而提高读者的阅读欲望。除此之外，使用标题划分章节内容，使用提要概述下文，都在一定程度上打通了便捷之路。写作这个过程不会轻易地就完成，需要不断地回顾与修改，一篇文章不会有确定的结果，一本已出版的书也可以修订和再编。
平行结构意味着用一致、平行的形式表达一连串事物，与我们熟知的排比相似。比如陈亚珍的《羊哭了，猪笑了，蚂蚁病了》，书名采用主语+谓语的统一形式，给人强烈的情感冲击；贾雷德·戴蒙德的《枪炮、病菌与钢铁：人类社会的命运》，三个名词高度概括了全书内容；在《鲍勃穆尔黑德论我们时代的悖论》中写道，“我们清洁了空气，但污染了灵魂；我们征服了原子，却没有征服偏见；我们写得更多但学得更少；我们计划更多却完成更少；我们学会了奔跑却忘记了等待；我们制造了更多计算机存储更多信息，生产比任何时候都更多的产品，但我们却交流得越来越少”，一连串的句子极其工整，气势极强，引人深思。
列夫托尔斯泰曾说，“不要急于写作，不要讨厌修改，而要把同一篇东西改写十遍、二十遍”，《红楼梦》的作者曹雪芹也是“披阅十载，增删五次”，“字字看来都是血，十年辛苦不寻常”。我们放下笔的时候，并非文章的创作真正完成了，后续的修改、润色与完善也是文章创作的重要组成部分。很多人以为第一遍就万事大吉，须知写作是一项持久而艰巨的工程。《小王子》中说，“正是你为你的玫瑰花费的时光，才使你的玫瑰变得如此重要”，正是你为你的作品付出的汗水，才使你的作品变得金光闪闪，感激这个过程。
写作的道路上也许会布满荆棘与钉子，也许会充斥着风霜与严寒，只要掌握了写作的核心规则——结构、风格与可读性，从规划文章组织、改善写作的方式和提升易读性入手，不断练习，终会走出一条独特的写作之路，《一本小小的红色写作书》就是这样一本为我们展现写作之路的书籍。
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