前情：之天和之海兄弟俩拿着赵贵的供词带着空锦盒进常府，一个威逼常知府，一个直奔内室，智取了观音像，自此观音像重归旧主。可惜，伊人已去，苗夫人带着观音像去祭拜母亲，悲痛之下想烧了观音像，给母亲祭祀，被之若抢下。
他们祭祀回来，却听说蓉蓉和常府的人来过。
01
话说常府，一大早被两个年轻人又逼又骗的把观音像夺走，早就乱作一团。
常宁可让家丁去追，可是，被他爹喊住了，不知所以却忿忿不平。
不一会，老油条连滚带爬地跑来了，说有要事要禀报。
常知府让所有人退下，常宁可也不能旁听，只留下赵贵。
“老爷救我！老爷救我呀！”
“哼！没用的狗奴才！”
常知府早就知道怎么回事了，因为他手上拿着赵贵的供词呢，把供词摔到赵贵眼前。
赵贵腿一软，堆了，他没想到，对方那么快来到常府。
再说那供词，他心里清楚，那上面虽然都是实情，可是，很多事他都冠在常知府头上，受知府命，迫于知府威云云。
老油条就是老油条，眼珠一转又说：
“大人呀，您不知道，他们装神弄鬼呀，把我吓糊涂了，我跟您40年，一直忠心耿耿，哪里有过二心？虽然我措辞不当，可那些事都是实情，想想那些事情，哪一条拿出来都够蹲大狱，我不怕自己入狱，就怕牵连大人您啊！”
这话说的冠冕堂皇，那常知府怎么能不明白呢？自己虽说是知府，可是只是前知府，早就不在任上了，只是在当地还有些势力，盘结着一些关系网而已。
这些事要是捅出去，那自己就是晚节不保啊！弄不好，不仅倾家荡产，自己的余生还得在大牢里度过，想到这些，他打了个寒战。
“行啦！我都知道啦，对方没追究！你回去吧！”
常知府刻意隐瞒了之天他们的身份，没说是谁，他不想扩大事态，打算息事宁人。
“啊？”赵贵又惊又喜，怎么？竟然是虚惊一场？看来夜审是直奔常府而来呀。
“走吧！走吧！以后管好你那张破嘴！”
赵贵忽然心花怒放，叩头谢过，脚步轻快地出了常府，路上遇到坑洼，不忘拿石头垫垫。
他还记得那天夜里许愿，在阳间铺路搭桥、多做善事呢。
经过了一次被人夜审，他也算想明白了，恶有恶报，善有善报，这样才能睡个安稳觉。
02
再说常夫人，心爱的观音像被人当着面抢走了，她连一句话都没说出口，人就没影了，这又气又急，才恢复的身子骨又犯病了。
丫鬟们赶紧把她扶到卧室歇息，
这一早上发生的一切让常宁可觉得匪夷所思，他怒冲冲去找父亲，父亲的举动却让他诧异。
家里进了劫匪竟然不让追，老油条来了，也不让自己在里面听，到底有啥猫腻呀？
心眼从来不会拐弯的常宁可，这回拐弯了，他躲在窗外，偷听了父亲和老油条的对话，越听心里越打鼓：
他听见“哪一条都够入狱”，心想，这老爷子到底做了多少坏事呀？我的天呀！损不损呀！他活了30年，老头从来没和他提过这些事呀。
可老娘又卧床不起了，不能不管呀！等赵贵出去，常宁可走进房间，假装啥也没听见，但是脸色不好看。
“爹！去看看我娘吧！她病倒了！想想办法呀！”
常知府带着儿子进了卧室，心里乱乱的。心想自己都一把年纪了，还得反过来去关心比自己小20岁的老婆，唉！都怪自己年轻时贪图美色……
“柳青，别耍小孩子脾气了，以前你要什么我给什么，现在我已经没几天活头了，你能不能……”
“我耍小孩子脾气？！是谁说，只要我嫁给你，要星星不给月亮？！是谁说让我做天下最幸福的女人？！”
常夫人忽然一翻身坐起来了！
常宁可也知道，自己娘一直说一不二，可这表现有点反常，不是病了么？一吵架激情万丈啊！
“这些年，我对你还不够好嘛？你穿着绫罗绸缎，住着青砖瓦舍！吃着满汉全席！我就差点把你供起来啦！”
“你！不嫁给你，难道我会很差吗？想当年我可是头……”
她看了一眼常宁可，不说了，那毕竟不是什么值得炫耀的事。
“你们俩都多大年纪了，别吵啦！”常宁可不知该说谁，就劝了这么一句。
“你出去！我跟你妈说点事！”常知府一扒拉常宁可。
常宁可只好退出去，但是这次他学奸了，还是躲在门口偷听。
“你个妇道人家，怎么什么都说？”常知府道。
“我说的有错吗？你不知道你是怎么把我骗到手的呀？当时，我才18岁，虽说在青楼，那也是头牌呀？那些富家子弟排队我都不见！哪个不比你年轻英俊？你许诺帮我找到亲生父母，我才答应你，谁知你婚后却只字不提这事！”
“可我有亏待过你吗？你进到府里就和大奶妈争风吃醋，我哪次不是偏向你？”
“你偏向我？还不是为了让我给你常家传宗接代？两个儿子夭折，大夫人又不能生了，都是你做损太多！”
“你能好到哪去？别以为我不知道，不甘心做妾，竟然在大夫人的汤里下了毒药，把她药死！这事我追究过吗？”
柳青顿时心虚了，她以为神不知鬼不觉的事，不会有第二个人知道，原来常知府早就知道了。当年为了上位，不堪忍受大夫人的淫威，自己出此下策，毒死了她。
一时间，屋内寂静，只听两个人粗重的呼吸，各自生气。
03
隔了一会，只听常知府道：“以前就算我做了些不该做的，也已经招到了报应，我两个儿子没了，大夫人还不生养，这不是让我断子绝孙吗？”
“要不是长风老道提醒你，你会改过？巧取豪夺，收刮民脂民膏，坏事都让你做尽了！”
“唉呀！你小声点！我还不是为了你，为了这个家？就说那观音像，当时老油条给我出主意时，你也没反对呀！”
“那！那我是真心喜欢嘛！这下好了，被人抢回去了！还知道了当时的内情，怎么办？”
说到此，柳青忽然抓住常知府的衣襟，惊恐道：
“观音请到我们家这么多年来，一直顺遂，而今事情败露，可儿他怎么办？怎么办？”
常知府心说，这女人的思维跳跃太大了，先头还说自己喜欢观音，马上扯到儿子身上，果然舐犊情深。
他呢，已经失去过两个儿子，50岁才得了常宁可这个宝贝，老来得子，那不是一般的疼爱。
他也知道，这孩子不可接触阴暗的东西，常宁可小时不爱学习，他也不强迫他，他就想让孩子快快乐乐长大。
果然，常宁可虽然不学无术，可本性还算纯良，只是好吃喝玩乐。
常知府也不敢望子成龙，只要常宁可能有个差事，无灾无难，将来为常家延续香火就够了。
想到这里，对常夫人说：
“可儿天性纯朴，不会有啥影响的，倒是你，不要再去惦念那观音像啦！”
这时候，在外偷听的常宁可忽然推门进来，不可置信地指着父母，睁大眼睛问：
“你！你们到底是什么人？背着我做了多少坏事？我，我不认识你们！这个家，这个家我不要再待啦！”
说完，转身跑出去。
“看见没！看见们！观音一走，孩子也跑了！你快把观音给我请回来来！”
常夫人揪着常知府无理撒泼。
常知府只好答应她去苗府走一趟，没想到，他却扑了个空。苗夫人带着孩子去上坟不在家。
04
放下常知府一家不表，再说周县令。很想和常知府家攀上亲戚。如果能做成儿女亲家，那么，自己的官位就更稳固了。
“夫人啊，蓉蓉也不小了，该给她寻个婆家了，常家派人来提过亲，宁可又在我手下当差，你看这门婚事如何？”
“啥？你要把女儿嫁给他？”
“他有什么不好？家境殷实，还有权势，女儿嫁过去会吃亏吗？就凭你女儿那性子，嫁过去还不说了算呀？”
“宁可都30啦，还没娶上媳妇，你也不想想，不是他的问题？”
“成熟晚嘛！”
“这事总得和女儿提一下，听听她的意见。”
“你就惯着她！从来婚姻都是父母之命，她有啥权利选择？”周县令怒道。
“爹！我不同意！我不喜欢常宁可！”周蓉蓉忽然冲进来，大声反对。
“常宁可有啥不好？”
“好吃懒做没脑子！我才不要嫁给他，有钱有势了不起呀？我死也不嫁！”
蓉蓉的心里早就暗恋之若了，这个秘密除了苗夫人，谁都不知道，她才15岁，正是情窦初开，对一切都充满憧憬，父亲忽然要把自己嫁给那个大叔一样的常宁可，怎么忍受得了？
周县令啪一拍桌子：
“你个小丫头懂什么？嫁汉嫁汉穿衣吃饭！给你找个依靠有什么不好？真是气死我了！”
“呜！呜！呜！我就是不嫁！要嫁你去嫁！”蓉蓉哭着跑出来，自己也没什么去处，就想干脆去师父家吧。
她拜苗夫人为师父，三天两头就去，母亲也没防备，还以为她真的去学刺绣了。
谁知到了苗家，却吃了个闭门羹，家里没人。
她不想回家，在路上闲逛，竟然碰到常宁可。不料两人之间却发生了让人想不到的事。
（欲知后事，请听下回）
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