娱乐是改善乏味和拥挤的唯一方式，火车上的广播是公共性的娱乐福利，非常廉价但是很有效，让人念念不忘。三十多年过去了，我的耳畔偶尔还会响起蒋大为的那两首绿皮车厢主旋律歌曲，其一是《牡丹之歌》（电影《红牡丹》之歌），其二是《祝你一路顺风》。尤其是后者，铁路部门用心良苦，总将其放在列车启动时播放：
朋友啊朋友，列车就要开动，我将和你一路同行
无论你是因公出差，还是度假旅行，你都会一切如意、一路顺风
无论你是来自农村还是来自城镇，我们都和睦相处亲如弟兄无论您是海外侨胞，还是五洲宾朋，您都会一切如意、一路顺风。
旋律中轻松和激昂的组合，容易让人快速消除出行和买票时遭遇的所有不快。相声也是最有效的精神药物，尽管那些笑话我们已经听过百八十遍，但在绿皮车厢中，这是真正解决问题的重器，多数人依然会绽放出开心的笑容。
在火车上进食也是一道人文景观，由于餐车的饭菜过于难吃，80年代也没有诞生盒饭配餐这样的服务系统，于是火车车厢内的进食就成为一种众筹模式的聚餐。大学生出门多自带食品，常言道，“慈母手中线，游子身上衣”，在吃的问题上，父母同样是关怀备至。午餐肉、火腿肠、茶叶蛋、方便面是常规食品，烧带鱼、酱牛肉、烧鸡则是火车餐食中的极品。每逢车站停车，各地的特色食品就会袭扰旅客。秦皇岛的锅盔、锦西的腌菜、锦州的包子……那些小商贩真是了不起，列车停息的一会儿工夫，他们就能在拥挤的车厢里带着货走上一遭。
烧鸡几乎是所有站台上必卖的，绿皮车厢里每逢小方桌上出现烧鸡，便是饮食活动中最引人注目的时刻。在80年代，外焦里嫩的烧鸡简直就是一枚核弹，让人无法转移对它的注意力，更有这样一种说法：“没在绿皮火车上吃过烧鸡，几乎就是愧对人生！”每逢此时，白酒、啤酒也纷纷登场，它们会把就餐者的情绪极大地调动起来，东北和内蒙古人贪杯者甚多，加之旅途漫长乏味，旅伴甚至邻座之间就会草率地展开火车上的酒局。三杯酒下肚之后，渐入佳境，于是嗓门大了、感情深了、话题也远了，从革命情谊到哥们儿弟兄外加国内外形势通通道来。但是，烧鸡在当时毕竟属于奢侈品，大学生们一般不敢问津，只有充当看客干咽口水的份儿。
绿皮火车承载了一代又一代中国人的记忆，我们这批80年代上大学的人应该算最后一批享用它们的人了，之后绿皮火车逐渐退出了历史舞台。如今流线型的和谐号高铁速度陡然增加了近五倍，列车厢体改成了白色的涂装；硬邦邦的联排座椅进化成了联座，还有了符合人体工程学的柔和起伏；盒饭配餐替代了午餐肉和妈妈煮的茶叶蛋，在火车上摆开阵势手撕烧鸡、大搪瓷缸子喝酒的景象基本看不到了，或许我们都该为之申报非遗项目了。
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