从早期基督教演变至今,我们会发现基督教分成了三大支派:罗马天主教集中在罗马梵蒂冈并由之传播出去,一般而言,它支配了中欧和南欧、爱尔兰、以及南美洲;东正教在希腊、斯拉夫国家、独联体部分国家、尤其是俄罗斯就有其主要的影响力;新教则支配着北欧、英格兰和北美洲。
公元313年,基督教获得了罗马官方的承认从而在罗马帝国中与其他宗教享受相同的权利。公元380年,基督教变成了罗马帝国的国教。公元1054年,第一次大分裂发生了——在东部的东正教会与西部的罗马天主教会之间,分裂的原因很复杂:地理、文化、语言、政治以及宗教礼仪都牵涉到。第二次大分裂发生在16世纪的新教改革中,新教主义顺着4个主要路线走:浸信教徒、路德教徒、加尔文教徒和圣公会教徒。新教单在美国就再分成了超过900个支派之多。
当年有人问路德,如果教会驱逐了他,他将立于何处时?据说路德回答到:“天空底下。”
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