《红楼梦》最大的创作特色是草蛇灰线，伏脉千里。其中一处写宝玉和众人喝酒要行酒令。要说悲愁喜乐四个字，却要说出女儿来，还要注明这四个字的原故。说完了，喝门杯，酒面要唱一个新鲜曲子等等。
这个酒令听得很复杂，其实是三个环节。第一个环节，先拿女儿背女儿愁女儿喜女儿乐造句子，说出女儿悲愁喜乐的缘故，当然还得押韵。第二个环节，是即兴唱一个跟主题相关的曲子。第三个环节，先在酒席上找一样东西，然后再说一句写这个东西的诗词或者古文，这不就得是诗词歌赋四项全能了，现在我们可不敢这么玩，但在当年，那就是贵族人家在酒宴上的必修课。当然他们这里头雅的雅、俗的俗，既有宝玉的红豆曲，也有薛蟠俗不可耐的哼哼调。
蒋玉菡首先破题:女儿悲，丈夫一去不回归，女儿愁，无钱去打桂花油。女儿喜，灯花并头结双蕊。女儿乐，夫唱妇随真和合。
接下来就是第二环节蒋玉涵唱的是:可喜你天生成百媚娇，恰便似活神仙离碧霄。度青春，年正小；配鸾凤，真也巧。呀！看天河正高，听谯楼鼓敲，剔银灯同入鸳帏悄。
很明显，这唱的是小娘子跟郎君恩爱的样子。蒋玉涵在戏班子里，本来就是唱小旦的，这对他来讲是本行，当然是唱得比说得好。第三个环节就该席上生风，就着酒席上的物件说诗文。
唱毕，饮了门杯，笑道：“这诗词上我倒有限，幸而昨日见了一副对子，只记得这句，可巧席上还有这件东西。”说毕，便干了酒，拿起一朵木樨来，念道：“花气袭人知昼暖。”
所谓木樨就是桂花呀。当时是春末夏初，并不是桂花盛开的时节，因此席面上的木樨花应该不是插花，而是像桂花糖藕这一类凉菜。古代写花儿的诗词那么多。无论是人面桃花相映红，还是霜叶红于二月花，比这句“花气袭人知昼暖”通俗多了。就算蒋玉菡的诗词真不好，他既然是唱小旦的，总该想起来《牡丹亭》里的“如花美眷似水流年”，或者《西厢记》里的“花落水流红，闲愁万种”。怎么就会冒出来这么一句“花气袭人知昼暖”？这句诗可不是随手写出来，它一定是用来推动故事情节的。果然蒋玉菡刚一说完，薛蟠马上就跳了起来，叫嚷道：“了不得了不得，这席上并没有宝贝，你怎么念起宝贝来？”蒋玉菡一听都正住了，说：“何曾有宝贝呀。”薛蟠就说了：“你还赖的？袭人可不是宝贝是什么，你们不信，只问他。”说着就指着宝玉，那宝玉倒不好意思起来，这时候呢，云儿就悄悄地告诉了蒋玉菡其中的缘故。蒋玉涵忙起身赔罪。他们两个又交换了贴身的汗巾，宝玉的汗巾是袭人送给他的，后来宝玉又把蒋玉菡的汗巾给了袭人。
袭人的结局，虽然红楼梦80回后原稿已经丢失了，但袭人的判词写得是大白话：“伶优有福，公子无缘”，结合宝玉无意中为蒋玉菡和袭人交换了汗巾这种超明显伏笔，袭人结局肯定是嫁给蒋玉菡的。
文中还有更多的“草蛇灰线”在原著中，《红楼梦》就像一部宝藏，只要你愿意挖掘，就能挖掘到很多精妙之处，而这些小小的“草蛇灰线”的伏笔，会让整部作品的情节有起有伏，但是不会突兀，有头有尾，且逻辑性极强。这些都足以证明《红楼梦》的伟大。
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