在近乎与世隔绝的爱丽丝岛上,A.J.费克里经营着岛上唯一一家书店。维多利亚风格的小书店的门廊上褪色的招牌写着一句话:“没有谁是一座孤岛,每本书都是一个世界。”
书店老板A.J.费克里是个性情古怪并且对图书有着独特的品味中年男人,他不喜欢童书,特别是有写到孤儿的;他讨厌魔幻现实主义的小说,悲剧的非虚构文学;他也不进处女作,年轻女性喜欢读的畅销书,诗集和翻译作品,他只喜欢文学作品,尤爱短篇。书店的收入主要来自夏季的游客,但他又讨厌游客。他与镇上的居民没有什么往来,大家都觉得他是个奇怪的人。妻子妮可还在世的时候,常常会举行一些促销活动来提高书店的营业额。不幸的是,她在一场车祸中去世了。成为鳏夫的费克里成日浑噩地买醉,书店的经营也日况俞下,在这惨淡经营时期,一个费克里宿醉的夜晚,书店里价值不菲的爱伦坡的早期作品《帖木儿》被盗走了。
爱妻离世,书店危机,宝贝被盗,命运似乎在和他开玩笑,在费克里认为自己的人生就此陷入僵局时,一个神秘的包袱出现在书店里,为他带来了转机。
这是一个被抛弃的2岁的幼儿玛雅,单亲母亲无力抚养,在自杀前将她送到书店,希望她爱读书,能在一个有书的地方长大。
玛雅的出现让改变了费克里的生活,他把对亡妻的思念与爱都倾注在这个上天馈赠于他的女儿身上,以至于镇上的人都对此感到意外与不可思议,那个他们眼中冷漠,势利的书店老板,竟然会因为一个小女孩被遗留在书店便收养这个孩子。
成为父亲的费克里开始学会如何细心照顾一个孩子的生活起居,表面看来,是他收养了玛雅,拯救了她可怜的命运,实际上,玛雅同时也拯救了费克里孤寂的人生。活泼聪明的玛雅在成长中一点一点地融化了费克里如孤岛般的内心,他逐渐变得温和起来,对女儿的爱扩大了他交际的版图,玛雅成为他连接阿米莉亚、妻姐伊斯梅、警长兰比亚斯以及小镇居民们的纽带。他尝试着接纳一些新的书籍,阅读一些以前自己厌恶的文章,做一些帮助小镇居民的事情。渐渐地,他不再是那个只沉浸在自己喜欢的文学类小说里的孤僻的书店老板,他的人生发生了积极的变化。在爱与被爱中,付出与接收中,他在孤独的绝境中得到了救赎与转化,感受到了存在的美好,体会了成为父亲的幸福,也找到了新的爱情。
“我们从心底害怕自己不值得被爱,所以我们独来独往,然而就是因为独来独往,才让我们以为自己不值得被爱。有一天,你不知道是什么时候,你就会遇到他(她)。你会被爱,因为你今生第一次不再孤单,你会选择不再孤单下去。”在玛雅和阿米莉亚面前,费克里没有再选择独来独往,毕竟一个人无法自成为最理想的孤岛,最后,他成为了他所爱的样子,是爱成就了他。
小说并没有以温情的画面结束,这世上是有很多离别的,这里也是。
费克里罹患脑部肿瘤久去世,葬礼后阿米莉亚决定转让书店并携玛雅离开小岛,伊斯梅与兰比亚斯警官相接手了小岛书店,他们认为:“没有书店的小镇算不算小镇。” 庆幸小岛书单还继续营业,没有被服装店或者果汁店替代。
没有书店的地方,算不上是个地方。在通讯与网络如此发达的今天,书店似乎丧失了它原有的竞争力,电子书的便捷与低成本早早地给实体书店产生巨大地冲击。我不权衡这两种书的利弊,我爱在安静的书店里翻阅带有油墨香气的纸质书,我也爱躺在沙发上享受指尖在电子阅读器上翻页的感觉,无论是哪种形式,归根结底都是在读书。
每一本书里都有一个世界,每一个人也都是一本书。我们不全是长篇小说,也不全是短篇小说,最后,我们都成为一部人生的作品集。
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