只说一书生醉心功名，苦读诗书却理解甚浅，记忆不深，遂于暇日专去五台山祈福，以求来年金榜题名。
书生所拜祠庙乃一褊狭险要所在，沿陡峭小径蜿蜒上山，数里之后方抵大雄宝殿。到此殿进香者，由此颇见意诚。
临别之际，知客僧送一书签，密嘱曰：“君得此签，来年必定高中。”
归家看签，签面乃魁星点斗，有独占鳌头之意。魁星本文曲星下凡，连中三元，后为人间才子钦慕供奉，以求借其才华。正沉吟间，书签突然幻化，竟凌空飘起，魁星真容，宛然在前，整体大小，不过寸许。
书生恍然悚惧，急急便要下拜。魁星曰：“等来年高中，再拜不迟。如今要务，不在多礼。”
书生急问高中之法。
魁星跳落至桌，足底现鳌，身形虽小却厚重无匹。魁星站定鳌背，左手叉腰，右手一指书生，竟开口大骂：“似汝等一心只为功名，不思利人，岂有高中之理？利欲熏心之徒、利令智昏之辈，如何做得了股肱之臣？似汝这般，位卑则为蝼蚁，位高则为蛀虫。可有半点范希文‘庙堂之高忧其民、江湖之远忧其君’之风？平日所看之书，淫盗怪谈，大失本心。以世俗为真趣，视仁义为迂腐，叫本星如何点斗与尔？”
书生赧然，羞惭不语。
魁星左手虚晃，手中已多了支毛笔。古今来不知多少状元举子，出于这支笔下。毛笔一挥，语气渐和。
“人非圣贤，孰能无过？行差踏错，青年常有。你良知未失，可听真言，本星方有缘化身书签助你。自今日起，养正固志、尊道贵德、治国方略、逍遥洒脱、文艺生趣，一一扎实学来，明年必定高中。”
书生喜惭交加，详聆其教。
翌日，晨光熹微，书生已手捧诗书；夜色沉沉，烛影深处人影深。魁星书签，案头常伴，却不再见魁星现形。每遇细节昏惑难解处，常生请教之意，奈何书签并无异状。心志懈怠处，灵台浑浊时，书签常径自飘起，所落书页，所载之文，莫不戳中心病，读毕志气顿复，昏昧尽消。
过得数月，书生境界大进，乃悟明心见性之理，修齐平治之序，三坟五典，读之生乐，深明魁星苦心。握签在手，深感再造之德。
“非圣书，屏勿视，蔽聪明，坏心志。勿自暴，勿自弃，圣与贤，可驯至。”明哉斯言！
岁余，书生登科。返归欲谢，案头已空。怅然之下，书生梦醒。
我耶？非我耶？
昨夜之梦，颇有所悟，遂于今晨记之。
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