长安回望绣成堆，山顶千门次第开。一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。
——杜牧《过华清宫三首·其一》
世人皆知杨贵妃酷爱荔枝，却不知一千多年前一口鲜荔枝有多难得。
天宝十四年，长安城的小吏突然接到上级的指令：要在贵妃诞辰之前，将岭南的鲜荔枝运往长安。传闻荔枝“一日色变，两日香变，三日味变”。
岭南距长安足足五千多里，山高水远，这根本就是一个无法完成的任务，可是李善德这个倒霉蛋为了自己和家人的性命，决定放手一搏。经历千难万险后，终于在六月一日那一天，一匹马呼啸而过，新鲜的荔枝呈现在圣人和贵妃眼前。
“就算失败，我也想知道，自己到底距离终点多远。”人人都知道，运送鲜荔枝是个能要人性命的苦差事，所以才会几经周转落在李善德这个九品芝麻小官手里。得到命令的李善德没有摆烂，几经思索后离开了长安，启程岭南，完成自己的使命。
李善德一路走来，从长安到岭南，跌跌撞撞，遇到形形色色的人。有如赵辛民、鱼朝恩那样曲意逢迎的人，也有像苏谅、阿僮这样热心的人。
数月之后，倒霉蛋李善德终于解决了运送荔枝的问题，可新的问题接踵而来。这个功劳到底属于谁？运送荔枝的费用又来自何处？当荔枝运送成功后，这份差事是否应该继续下去？
“和光同尘，雨露均沾，花花轿子众人抬。”李善德在长安城做小吏这么多年都没悟出悟出这个道理，却在运送新鲜荔枝的汇报工作中彻底理解了。
当李善德终于找到了运送新鲜荔枝的办法，想要近一步解决时，却求救无门。韩洄一句话道出真谛：你把新鲜荔枝运回长安，可知得罪了多少人？你若呈上转运法时，附上一份谢表，说明此事有岭南五府经略使着力推动，大府寺、司农司、司农司等助力，你看鱼朝恩会不会抢你的功？
运送新鲜荔枝的背后，是一条无形的产业链，后面涉及到了无数人，这不仅仅是运送荔枝，而是一群人的利益。一个很简单的道理，多少人没能办成的差事，一个九品小吏就做成了，可见打了多少人的脸。而一个人独占功劳，又是职场上的大忌，周围人忙前忙后，什么也没捞着，这免不了别人会使绊子。
“流程这东西，是弱者才需要遵守的规律。”李善德辛苦打拼了十几年，才给房子交了首付，还在寺庙里贷了款。可不过只是见了卫国公杨国忠一面，就被庙里的师傅青眼相待，连“乡积钱”都不用还了。
拿到国公爷的牌子后，李善德一路畅通无阻。他不由唏嘘，过去几个月，人人听说他要运送新鲜荔枝的差事后，避如蛇蝎，生怕跟他沾上边，甚至还对他赶尽杀绝。现在仅仅因为一块牌子，对他礼遇有加。果然流程这东西，是为了遵守流程的人设定的。
他又想起了何帅节府里的那个家奴，他一辈子渴望被人当“人”看，却一辈子生活在底层，见不得光。只因为李善德邀请他喝了次荔枝酒，把他当做普通人一样对待，他便生死相护。难道小人物就注定被人践踏吗？
六月一日，李善德疲惫地赶回长安，他看着自己的成果，突然间有些不知所措。这份苦差事是完成了，可是这样做到底是对是错。因为运送荔枝，自己得到了圣人的赏识；也正因如此，他失去了阿僮、苏谅这样的朋友。
“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”杨贵妃不过随口一句，想吃岭南的鲜荔枝，李隆基为了博美人一笑，便有了后来的故事。
就因为那一罐荔枝，国家损失了这么多人力财力，不知道背后又有多少个家庭家破人亡。杜甫曾有诗云，朱门酒肉臭，路有冻死骨。唐玄宗吃荔枝时，可能不会想到安禄山起兵谋反后，战乱中百姓流离失所，饿殍遍地，长安的繁华一夜之间荡然无存。
历史总是将罪过归到女人身上，诸如褒姒、妲己，却不想其实是圣人的贪念而已。楚王好细腰，宫中多饿死，不过是在位者的一己私欲。
一年后，李善德因得罪杨国忠发配岭南，躲过了长安城那场浩劫。当他得知安史之乱的消息后，当天晚上就病倒在床，家人问他有什么心事，他只说：“没有没有，只是荔枝吃的实在太多啦！”
见微知著，以不起眼的小事展现了底层小人物的悲哀与无奈，从而折射出整个王朝所存在的弊端，是马伯庸先生的写作特点，不得不说，这是一本值得细细品味的书籍。
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