在我国大汶口文化遗址中发现的一件黑陶尊上，古人用硬物刻了一个生动的符号——最上面是一个圆，像是太阳；中间是一片曲线，有人认为是水波海涛，也有人认为是云气；最下方是一座有五个峰尖的山。据专家考证，陶器上的这些象形符号，可能已经具有文字的性质。
世界各地，如今都发现了不少原始人的壁画。他们不是为画画而画画，而是要记下他们狩猎的收获，或者是纪念什么事情，或者是告诉别人一些什么事情。
下面请大家看看在西班牙发现的一幅一万年前留下来的壁画。画的是猎人用弓箭射鹿的场景。
在这幅画里，射箭的猎人和被射的鹿都画得很逼真、很简练，只有寥寥数笔。它们能使我们想起最早的图画文字。
再请大家看看刻画在美国新墨西哥州高崖附近峭壁下的一幅画。一匹身体倒下来的马，一只正在走着的羊。这幅画表示羊可以上去，马要跌下来，告诉人们在这个地方攀登要小心。
画中的马和羊只用了几根线条，十分简单，很容易画出来，也近似最早的图画文字。
不过画是画，文字是文字。画，你可以随便怎么去想，去落笔。文字却不同，它有特定的读音和意义。只有寥寥数笔的图画，通过约定俗成，有了特定的字音和意义时，才能算是文字。例如，上面两幅画里的鹿、羊、马，一旦有了“鹿”“羊”“马”的读音，它们就不再是画，而是三个字。人们也不会仅仅去想什么“鹿真美丽”“羊在走”“马倒下来了”之类的意思了。
在千百万年间，随着人类的进化，文字就这样由图画发展而成。
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