浪涛拍打着海岸，蓝天一望无际，疾风劲吹，朵朵白云像鸟儿似的飞快地从天空掠过。坐落在河口海边的小村庄，沐浴在阳光里，暖洋洋一片。
马丁·莱韦克家正好坐落在村口。这是一幢渔家小屋，墙是黏土的，屋顶铺了一层茅草，上面长了一簇簇蓝蝴蝶花儿。
男人出海了，女人在屋前补渔网。园地口上一个14岁姑娘在缝补一件补了又补、缝了又缝的破衣服。还有一个女孩，抱着一个小男孩哄着。另外两个两三岁的男孩面对面坐在泥地上玩耍。
补衣服的姑娘突然喊了一声： “妈！”
“什么事？”
“他又来了。”
母女俩从早晨开始，就心神不安，有个男人总在屋子边上转来转去。母亲总觉着他的眼神怪里怪气。
母亲叫马丁，丈夫叫莱韦克，人家管他们一家叫马丁·莱韦克。她原先的丈夫名叫马丁，一名水手，和那条船“姊妹”号一起出海时失踪了。船上的水手也一直音信全无，大家都认为这船连人带货都沉没了。
女马丁没有名字，随了丈夫的姓名，带着两个女儿含辛茹苦等了她男人10年。当地一个叫莱韦克的渔民恰好死了老婆，带着个男孩，向她求婚，女马丁于是改嫁给他，三年中间又生了两个男孩。家里几乎没有见过肉，面包很贵，冬天刮大风的那几个月，他们有时候只得赊账买面包吃。几个小家伙倒长得很结实。
第二天天亮的时候，刮起了大风，她男人莱韦克本想出海，看到风大走不成，于是帮妻子一起补渔网。
9点钟，大女儿买面包跑着回来，神色慌张：“妈，他又来了。”
母亲的脸刷地变白，对她男人说：“莱韦克，叫他别这么偷看我们，我心里直发慌。”
莱韦克是个身材高大的水手，他眼窝深陷，神色从容，阳光照在他的脸上，勾勒出他粗糙的皮肤和疲惫的神情。他径直朝着那个游荡的人走去。他低声跟那人说了几句，过了一会儿，带着那个陌生人一起朝屋子走来。女马丁一下慌了神，直往后退。她男人对她说：“给他拿点面包，倒点热水，他打前天就没有吃东西了。”
他们都进了屋。游荡的人坐下，在一双双眼睛的注视下低头吃起东西来。这人脸上的皮肤因长年累月的风吹日晒而变得黝黑，双手如同枯树一般，血管凸起，线条明显，充满了岁月的痕迹和劳动的印记。看样子，做的也是靠海活计。
母亲站在一旁盯着那人看，两个叫小马丁的姑娘背靠着门，其中一个抱着最小的男孩，都馋得目不转睛，仔细地盯着那人。
莱韦克拉一把椅子坐下，问陌生人：“您是从哪里来的？”
“我从塞特过来。”
“就这么走来的？”
“没错，走着来的，身上没有钱，只能用脚走。”
“您去哪儿？”
“我就来这儿。”
“您在这儿有认识的人吗？”
“也许吧。”他脸色憔悴，布满皱纹，整个脸都是瘦骨嶙峋。
莱韦克突然问他：“您叫什么名字？”
他没有抬头，只是回答说：“我叫马丁。”
母亲莫名其妙地颤抖。她像是要走近些，好好看看这流浪汉。来到他面前，她双臂垂下，张大着嘴，不禁呆住了。
莱韦克最后又问了一句：“您是这儿人？”
“我是这儿人。”
这时他终于抬起头，女人的目光和他的目光相遇，顷刻两人的目光仿佛交织到一块儿凝住不动了。
她声音发抖：“是你？”
“没错，是我。”
原来，马丁他们的船在非洲海岸触礁了。除了马丁，其他人都不幸遇难。而马丁又被野人部落扣了12年，直到最近才有机会回来。
女马丁拿围裙捂着脸哭了起来。
莱韦克说道：“现在怎么办？”
男马丁问：“她男人是你？”
莱韦克回答说：“对，是我。”
他们相对看了看，谁也没有说话。
这时男马丁看了一眼在他身旁围了一圈的孩子，朝两个女孩点头示意说：“她们俩是我的吧？”
莱韦克说：“是你的。”
他说：“上帝呀，她们都长那么大了！”
莱韦克又说了一句：“现在怎么办？”
男马丁心乱如麻，一时不知如何是好，最后下了狠心说：“我嘛，照你的意思办吧。我不想为难你，各人的孩子归各人。孩子妈归你，还是归我？你怎么定，我都答应。不过这房子该归我，这是我父亲留下的，而且我就是在这房子里出生的。”
女马丁用围裙捂着嘴发出一阵阵抽噎。两个女孩忐忑不安地望着她们的父亲。
男马丁站起身朝他妻子走去，她一头扑到他怀里呜咽了起来：“我的男人呀，你终于回来了！”
几个男孩子看到母亲哭，也哭了起来。莱韦克站在一旁等着。
末了，他们决定找神父裁决。接着，两个男人一起走了出去。走过咖啡馆门前，他们决定一起喝一杯。
“呃，老板，来两杯费尔酒，要好的。马丁回来了，我妻子原先的男人，你是知道的，那条失踪了的‘姊妹’号上的马丁。”莱韦克挥了挥手。
老板一手拿着三只玻璃杯子，一手拿着长颈大肚玻璃酒瓶走过来，神色从容地问：“噢！你回来了，马丁？”
马丁回答说：“我回来了！”
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