在美国历史上，学术界和教育界有一个来自俄亥俄州的“康普顿”家庭赫赫有名。他们都是俄亥俄州伍斯特人，父亲是伍斯特学院的院长，四个孩子本科教育也都毕业伍斯特学院，三个儿子后来也都分别在普林斯顿大学获得更高的学位，大儿子和三儿子研究物理，二儿子学经济，也都分别成为了不同学校的校长。
父亲 伊莱亚斯·康普顿
这位父亲是伊莱亚斯·康普顿（Elias Compton），出生于长老会家庭，担任过当地伍斯特学院的院长，伍斯特学院也是1866年当地的长老会成立，于1870年开学，1883之至1928年，伊莱亚斯都服务与伍斯特学院，也成为伍斯特大学改名为伍斯特学院的第一任院长。Elias Compton 及其妻子Otelia Compton生有三儿一女，女儿玛丽·康普顿后来成为一名传教士。但是三个儿子却在教育和科学界中大放异彩。
麻省理工学院校长：卡尔·泰勒·康普顿
大儿子叫卡尔·泰勒·康普顿（KarL Taylor Compton）1887-1954，作为一名著名的物理学家和任职了18年的麻省理工学院的校长。1902年，康普顿跳级在高中的最后两年进入了伍斯特大学的预科。1908年，他以优异成绩毕业于伍斯特大学，获得哲学学士学位，然后在1909年他的硕士论文Wehnelt电解断路器的研究发表在物理评论。在1909年至1910年期间，在进入普林斯顿大学的研究生课程之前，他还是伍斯特化学系的讲师。在那里，他获得了Porter Ogden Jacobus奖学金。1913年在里德学院担任讲师，1915年回到普林斯顿任副教授，之后又到美国驻巴黎大使馆工作。第一次世界大战结束后，卡尔·康普顿回到普林斯顿大学，成为一名正教授，并且在帕尔默实验室工作。1923年，康普顿当选为美国哲学学会会员，并于1924年成为美国国家科学院院士，并担任物理系主任（1927-1930）。他于1925 年被任命为美国物理学会（APS）的副主席，并于1927年成为主席。1927年他也担任了帕默尔实验室的研究主任，1929年成为实验室负责人。由于在科学界的良好表现和值得称赞的声誉，麻省理工学院董事会在考虑校长人选中向卡尔·康普顿发放聘书。1930年成为MIT第九任校长，一直到1948年辞去校长职务为止，带领麻省理工经历了美国的经济大萧条时期，也从一所工程技术学院向研究型大学转型。任何一所大学并不是从诞生就是像今天的大学一样，1861年成立的麻省理工20世纪30年代之前经历经济危机，也只是一所培养工程技术人员的学校。卡尔·康普顿担任校长后明确麻省理工办学方向，加强基础学科教育，把基础学科放在和工程学科同等的位置上来，也就是理工结合。并且凭借自身在学术界的影响力和关系，从哈佛大学和斯坦福大学分别找来了物理系的主任和物理实验室的主任。当然，今天在评价麻省理工崛起的因素一般说三个方面：经济大萧条、康普顿和二战，经济大萧条使得这所学校必须做出改变，重视工业使得经济状况不景气缺乏资金和项目的支持，陷入困境的学校必须进行变革；其次就是康普顿领导下的改革；最后就是二战的带动，二战使得这所大学抓住机会，建立了联邦政府的伙伴关系，争取联邦科研项目进行军事研究，这些研究和实验室的建立不仅获得了经费，还极大的提升了科研水平，比如当时的辐射研究实验室，非常有名，只不过在二战结束后就撤销了，但是原班底子在1952年又成立了林肯实验室，成为麻省的拿项目的大户。当然，欧洲知识难民的大量涌入也是一个重要的人力因素。看一下他在麻省理工的改革措施：首先是设立独立的理学院，重视基础学科；其次是成立人文学部，增强人文服务；三是成立研究生院，把原来的研究生处提升为研究生院，目标是成为一所研究型大学。1948年担任了18年校长的康普顿辞去了麻省理工的校长职务，但还是担任校董一直到1954年逝世为止。
华盛顿州立大学校长：威尔逊·马丁·康普顿
二儿子叫威尔逊·马丁·康普顿，1890-1967，华盛顿大学第五任校长。这位生于1890年的康普顿是三兄弟中的老二，在伍斯特学院学习，1915年又在普林斯顿大学获得博士学位，毕业后在达特茅斯学院工作了一年，然后去了联邦贸易委员会工作。1918年美国木材制造商协会邀请威尔逊·康普顿担任第一任秘书长，一直任职到1944年。1944年华盛顿州立大学任命威尔逊·康普顿为该校第五任校长，1951年任期结束。华盛顿大学在康普顿的带领下，在战后利用各种福利措施迅速发展，并且使得这所大学在学术和行政方面都实现了现代化，为华盛顿州立大学的发展做出了重要的贡献。
圣路易斯华盛顿大学校长： 阿瑟·霍利·康普顿
小儿子阿瑟·霍利·康普顿（Arthur Holly Compton），阿瑟·康普顿也就是我们常说的康普顿效应的发现者，1892-1962，1913年阿瑟·康普顿获得伍斯特学院的学士学位，1914-1916在普林斯顿大学获得硕士、物理学博士学位，随后在明尼苏达州立大学任教物理教师，之后又到工业界工作。1919年获得留学奖学金，去英国剑桥大学卡文迪许实验室学习，当时卡文迪许实验室是由卢瑟福负责，这位被誉为法拉第之后最伟大的实验物理家。这个实验室当时非常有名，是英国物理研究的中心，欧洲也只有德国的如哥廷根大学能够与之抗衡。之后康普顿回到美国，受聘于圣路易斯华盛顿大学，1920-1923年在圣路易斯华盛顿大学做出了他最有名的发现，也就是后来的康普顿效应或者康普顿散射。1923年到芝加哥大学担任物理学教授，一直到1945年，1927年获得了诺贝尔物理学奖。在二战期间，康普顿在芝加哥大学参与到曼哈顿计划中，负责冶金实验室，也是曼哈顿计划的主要负责人。曼哈顿计划可能都知道，就是美国的原子弹计划，产生了许多著名的实验室，如费米实验室、后来的橡树岭国家实验室，在1945年计划的科学小组主要成员康普顿、劳伦斯、费米和奥本海默建立对日本使用原子弹。1945年之后，辞去芝加哥大学的职务，回到圣路易斯华盛顿大学担任校长，一直到1954年。凭借着在科研界和政府的良好关系，阿瑟·康普顿带领圣路易斯华盛顿大学不断发展，从加入到曼哈顿计划到科研能力的提高都离不开阿瑟·康普顿对圣路易斯华盛顿大学的支持。他个人凭借其影响力和亲身努力，让圣路易斯华盛顿大学登上了美国学术界的舞台，对这所学校做出了重要的贡献。为了纪念他，芝加哥大学和圣路易斯华盛顿大学都有许多的措施和纪念物，他的价值不仅在物理学的发展，更在于让这两所大学发展起来。
所以，一门四校长确实很具有传奇性质！
网友评论