《资治通鉴》记述和评论三家分晋的故事时，讲到晋国的智宣子想以智瑶为继承人时族人智果对智瑶（即后来的智襄子）的评价，说他有超越他人的五项长处，却有一项短处。具体讲，其五项长处是美鬓长大、射御足力、伎艺毕给、巧文辩惠和强毅果敢，但其短处则是“甚不仁”。进而警示智宣子，如果智瑶以五项长处来制服别人而做不仁不义的恶事，谁能和他和睦相处？要是真的立智瑶为继承人，那么智氏宗族一定灭亡。
对此良言智宣子听了却置之不理，等到他去世后智襄子就继位当政了。
后面的故事就是大家都熟悉的智伯因狂傲无德最终被韩越魏大败，落得个自己被杀家族的人也被诛灭的下场。
文中司马光对德才的论述为后人所借鉴，他讲到：所谓才，是指聪明、明察、坚强、果毅；所谓德，是指正直、公道、平和待人。才，是德的辅助；德，是才的统帅。云梦地方的竹子，天下都称为刚劲，然而如果不矫正其曲，不配上羽毛，就不能作为利箭穿透坚物。棠地方出产的铜材，天下都称为精利，然而如果不经熔烧铸造，不锻打出锋，就不能作为兵器击穿硬甲。所以，德才兼备称之为圣人；无德无才称之为愚人；德胜过才称之为君子；才胜过德称之为小人。挑选人才的方法，如果找不到圣人、君子而委任，与其得到小人，不如得到愚人。原因何在？因为君子持有才干把它用到善事上；而小人持有才干用来作恶。持有才干作善事，能处处行善；而凭借才干作恶，就无恶不作了。愚人尽管想作恶，因为智慧不济，气力不胜任，好像小狗扑人，人还能制服它。而小人既有足够的阴谋诡计来发挥邪恶，又有足够的力量来逞凶施暴，就如恶虎生翼，他的危害难道不大吗！
以上是他对德才的理论上的阐述，紧接着他提出了实践上的一个难题，有德的人令人尊敬，有才的人使人喜爱；对喜爱的人容易宠信专任，对尊敬的人容易疏远，所以察选人才者经常被人的才干所蒙蔽而忘记了考察他的品德。自古至今，国家的乱臣奸佞，家族的败家浪子，因为才有余而德不足，导致家国覆亡的多了，又何止智瑶呢！所以治国治家者如果能审察才与德两种不同的标准，知道选择的先后，又何必担心失去人才呢！
智瑶的败亡，在于才胜过德。当年智宣子的失误也在于没有认清才德之分，只看到了智瑶的五项长处，而没有看到他的德不配位。
事实证明智果是有大智慧的，不仅预知了智氏宗族的命运，还用他的智慧保全了自己。当他的建议遭到智宣子拒绝后，当即就向太史请求脱离智族姓氏，另立为辅氏，从而避免了可能招致的灾祸。
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