百科全书的普及

19世纪图书类出版物虽然起步晚，但它比学术刊物更能亲近大众，更能为出版商赚到钱，也更深刻了影响了科学普及与文明进程。

严格来说，走到这一步，“知识生产”才真正实现。

不过，要说19世纪影响力最大的知识类图书，要数两类，一类是百科全书，一类是旅游指南书。

提到“百科全书”，启蒙运动代表人物狄德罗的大名如雷贯耳，有人甚至把狄德罗的巨著《百科全书》称作法国启蒙运动的“全景式总结”的伟大作品。

实际上，18世纪狄德罗的《百科全书》影响力并没有我们所想象得那么大 。

从一个普通消费者的角度就很容易理解，一是《百科全书》体量过于庞大了，一般人买不起。

二是百科全书既然求全就很难求精，缺少中心论点与大纲，读者即使买了也会束之高阁，不太可能从头读一遍。

三是由于《百科全书》印刷成本高，所以基本不太可能及时修改迭代。

编纂者不担心这样的书会卖不出去吗？他们还真不担心，因为“百科全书派”的学者并不是商人，他们是哲学家、教育家、历史学家、经济学家，编书只是一种手段，用来传达启蒙时代的“理性主义”主张，而不是为了赚钱。

所以，《百科全书》的影响力可能远不如当时的小说、诗歌、戏剧和报纸。

不过，“百科全书”这种体系化普及知识的思路是很有创见的，应该值得肯定。

这类出版物最终获得市场认可，是在1个世纪后“维多利亚时代”的英国。

由于英国人口不断增加，人们生活更加富裕，就有更多闲暇时光关注自己的精神生活。

一些人并不真喜欢读书，但拿一些大件的图书装点装点门面也是不错的。

这种心理其实跟同时期清朝读书人喜欢在书房摆个大柜子陈列着“二十四史”一样。

但“百科全书”最主要的需求者，还要数那些希望通过知识改善生活的普通民众，尤其是工人群体 。

百科全书内容广泛，记录翔实，认真读下去，的确有助于提高一个人的综合素养。

怎么生产出一套价格合适，质量又高的百科全书呢？

有一对兄弟，后人将他们称为“钱伯斯兄弟”。

他们出生在英国爱丁堡一个棉纺织工家庭 ，兄弟俩在书店干过学徒，后来开了自己的书店，还赚了不少钱。

因为这样的经历，他们非常能理解知识对于中底层大众的意义。

因此，在编纂百科全书的时候，兄弟俩就特别能从大众的视角出发。

要注意，启蒙时代的“百科全书”绝不像我们的《十万个为什么》，每一条都是个有趣的问题。

18世纪“百科全书”编纂得非常深奥，它以语法、逻辑、修辞来分类，再依照“记忆”“理智”“想象”的形而上分类来解释知识。

你可能根本没听懂在说什么，跟我们一样，那个时代的大众要想读懂百科全书，得预先接受西方古典文史教育，得了解培根主义哲学 。

这必然一下子就把普通人推远了。

而钱伯斯兄弟在编纂自己的百科全书时，非常体贴地按照首字母排序分类，这样读者就可以快速找到想看的内容，不用担心连条目都找不到。

你可能会觉得这不是常规操作吗，但在当时却是个创举。

话说回来，只靠钱伯斯兄弟的文化水平，他们没法保证“百科全书”的质量。找谁帮忙呢，英国皇家科学院的学者吗？正如今天科普工作做得好的，或许并不是诺贝尔奖获得者，有可能是一些不在高校工作的知识分子，他们有好的学历背景，并以科普为职业。

这些人更懂选什么话题、怎么讲这个话题，能让读者听得懂、喜欢听。

钱伯斯兄弟也是从这个角度去邀请编纂者的，他们都是一些非精英出身，但知识素养良好，懂得普通人需要什么的“大众学者” 。

或许，这是世界上第一批专职从事科普工作的人。

钱伯斯兄弟真的很能洞察用户需求。

早年，他们就曾出版过《钱伯斯爱丁堡杂志》，一经发售大受欢迎，但生意差点没干下去。

原因是印刷缓慢导致供不应求。所以，钱伯斯兄弟在生产百科全书时，干了一件破天荒的事情，他们大规模引入蒸汽印刷机。

要知道，之前人们只尝试用于文学印刷，兄弟俩成为英国最先把蒸汽动力大规模用于知识类图书出版的商人 。

本着薄利多销的策略，钱伯斯兄弟的生意做越做越红火。后来甚至还把生意做到了美国，同样卖得很好。

《钱伯斯百科全书》的热销，并不只是一套书的火爆，这涉及一场知识与信息的革命 。

我们回顾这套书的出现，背后隐藏着那个时代英国普通民众的信念，这就是通过吸纳知识而“自我提升”。

钱伯斯兄弟尽管不是第一个提出“自我提升”理念的出版商，却是将这个理念发扬光大的先行者。

知识型书籍已经成为普通人自主打破阶级边界的工具 。

因为有了知识，人可以变得更自主了。

所谓，“知识就是力量”，在这时成为可能。