在佛陀时代，释迦牟尼佛在各地弘法时，所到之处，各国君臣人民无不倾力庄严佛所经过的道路及讲经说法的道场。在迎接胜者的仪式中，长以沉香、旃檀、琥珀、龙涎香等珍贵香药熏香，这也是沉香最早使用在信仰仪式中的记载。
为何强调空性的佛教，会这么重视香供养的仪轨呢？在《阿毗达摩品类足》中有详细说明“香云何？谓诸所有香，若好香，若恶香，若平等香，鼻所嗅。如是诸香二识所识，谓鼻识及意识，此中一类识先识，鼻识受已，意识随识。”《入阿毗达摩论》中则有进一步解释：“香有三种，一好香，二恶香，三平等香。谓能长养诸根大种名好香；若能损害诸根大种名恶香；若俱相违名平等香。如是三种皆是鼻识，及所引意识所了别境”。
其实，所谓好香、恶香，是因为不同的香对人体能量区域会产生不同的共振作用，例如很多香气馥郁的花香，容易刺激交感神经亢奋，长期使用反而有害。沉香因为含有丰富的螺旋醇，下能降气抚精，上通脑窍，安神定气，故可以使妄念止息、开发灵性，是修行的极佳助缘。
佛教在中国宗教历史中影响甚广，几千年沉积下来的习俗已经深入民心，民间用香虽不似宗教用香那么讲究，但也在使用的品类中形成一种习惯，一种共识。凡谈起香品，人们就会想到沉香为首，然后才是檀香、藏香，对此也非常认可，而一些花草香的熏香产品，虽也流行，使用方面远不及沉香等广泛。
沉香熏香的好处在于：闻沉香时，收视反听，绝虑凝神，能使精神和心灵得到安定，在养生上可定心静神促进脑内咖分泌，提升为旺盛的生命力并延缓老化和衰退。沉香属性温和，有降气的功无破气之害，所含的黄酮素、黄烷酮能活化酵素，防止酸化作用，减少游离基的产生，提升免疫机能，唤醒体内的治疗力和再生力。
当然，沉香的品种众多，品不同种类的沉香熏燃效果也是不同的。比如富森红土：清甜通透的香韵，犹如山中甘甜的溪水，又如晨间的山林，清新爽利。红土沉香气息上行，因此，是不少气功修炼者静坐时必备的助气之物。如果当你已经工作了很久，头脑混沌，而后续还有很多工作待完成时，不防熏燃红土沉香，它的香韵可以驱走脑中雾霾，使头脑变得清晰。睡眠多梦者，睡前熏燃红土沉香，可助一夜安眠，醒后神清气爽。
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