白先勇对复兴昆曲文化做了大量的工作。如:筹建青春版《牡丹亭》、《紫铁记》等昆曲经典剧目，奔走海内外、宣传昆曲，著书、化缘、接受采访，义无反顾的擇起复兴中国传统文化的大旗。
昆曲是融合写意与抒情的舞台艺术，至今已有600多年的历史。昆曲作为一种老旧的、熟透的、在现代社会己然失落的古典艺术，本质上有一种没落贵族的气质与美感。这种审美效果，也深深的契入到了白先勇的小说写作之中。
01童年与昆曲的遊遁
童年时白先勇生活在上海，爱听厨师老央给他讲的古典章回小说，这些童年经历让他爱上中国的传统文化，也注定了白先勇与昆曲的一见钟情。
1946年，白先勇与昆曲有了一次难忘的遊遁。抗日战争胜利后，梅兰芳回国公演，在上海美琪剧院唱昆曲。九岁的白先勇跑去听《游园惊梦》，也就是在那一次他深深的被昆曲所感染。
白先勇提到和昆曲的相遇说："《游园》中【皂罗袍】那一段婉丽抚媚的曲调，深深地印在我的记忆中，以致许多年后，一听到这段音乐就巧然也动。"可见九岁时在上海观看的昆曲演出，给白先勇留下的印象之深，同时也把他带到了昆曲这座古典"园林"之中。
1945年抗战胜利后，白先勇随家人从重庆迁往，六朝古都的南京和十里洋场的上海。白先勇在回忆性散文中写道："我是1946年春天到达上海的，那时我才九岁，在上海住了两年半……可是对我一生,却意义非凡……"
旧上海的繁华给白先勇留下了深刻的印象，童年时在美琪大剧院，观看梅兰芳先生表演的昆曲《游园惊梦》《断桥》《思凡》的经历，为白先勇的文学创作提供了丰富素材。
白先勇曾无数次提及上海和南京两座城市，而这两座城市何尝不是见证了白式家族的辉煌与没落。昆曲精致、优雅、同时也是没落的传统艺术，它多舛的命运实则也契合了白先勇家族的兴衰荣辱。
02白先勇的创作与昆曲
白先勇的作品善于借鉴的西方现代派小说的写作技巧，讲巧一些人事败落的故事、个人、家庭或整个群体在新旧交替时代、今昔对比之中的落寞。
但小说的本质又是浓浓的中国古典文学美学色彩：写实的笔调，地道的民族语言，古典的意境。他努力在创作中做到"将传统融入现代，用现代检视传统”，也正是因为这两个传统在白先勇小说中的融合，才使得《台北人》、《纽约客》等小说韵味悠长。
其次，昆曲给白先勇的小说以创作灵感。1945年，九岁的他就在上海看过梅兰芳先生演出的《牡丹亭》,而1966年创作的《游园惊梦》灵感正是来源于昆曲《牡丹亭》。2000年以来，随着青春版《牡丹亭》的制作，白先勇使遗忘的昆曲重新唤起了人们的关注。
因其经历繁华后的落寞、漂泊，是昆曲与白先勇共有的体验，这是一种惺惺相惜，也是白先勇60多年来一直情系昆曲的认同感。反映在白先勇的代表作小说集《台北人》《纽约客》中则是一种时间上的沧桑感和空间上的漂泊感。
小说集《台北人》描写的对象，无论是高级将领、官太太、交际花，还是普通士兵、商贩、仆人，他们的没落状态皆因曾经拥有过的青春、爱情与荣华富贵，一切都随国民政府的溃败而消散。
《滴仙记》在80年代被大陆导演谢晋改编成电影时，片名就叫做《最后的贵族》。在谈论李形这个人物形象时，白先勇说道："时代的没落，人物身上的背负，不只是她个人的，一个留学生在异国的寂寞，深处代表了一个很大的东西"。"最后的贵族"不仅指影片中出生高贵最后沦落的李形，用来指白先勇也很贴切。
03白先勇与文化乡愁
所谓文化乡愁，是指对"家"、"国"思念中的一种传统文化的回归情怀。如余光中的"当你在中国时，你便成为全部的中国"，于右任的"葬我于高山之上兮，忘我大陆"。是对中华文化的之根之旅，是对文化中国的眷恋与“乡愁"。
余秋雨曾说：（昆曲）它是一种美丽的辉煌，它是一种让人怀念的过去，怀念它的时候，让我们感到一种充实和骄傲。2001年，联合国教科文组织评选昆曲为"人类口述和非物质文化遗产代表作"。
被遗忘的昆曲才重新回到人们的视线。可以说，昆曲代表着传统中国悠远的生活方式，是中国传统精致文化的精髓，通过昆曲寄托着现代人的"文化乡愁"。这种被重新拾起与转化的眷恋和乡愁，对白先勇的创作有着至关重要的影响。
白先勇曾说：他不认为台北是他的家，桂林也不是，他的"家"是所有关于中国记忆的总和。去国离乡，早年埋下对中国文化喜爱的种子开始生根、发芽，念天地之悠悠，独枪然而涕下之感，使白先勇开始成熟，他的作品也开始深厚。于是便开始了《纽约客》，以及稍后的《台北人》的创作。
正如他在散文中写道："去国日久，对自己国家的文化乡愁日深，我想是文化的归宿，听着昆曲就觉得是住在里头，我听到昆曲就像回到了中国的家。”
回顾白先勇的一生，他一直游走于中西传统文化之间，也正是源于对中华民族文化的失落感。对逝去贵族生活的怀念，在某种意义上，昆曲成为白先勇精神寄托、审美理想和文化乡愁的重要载体，同时也是他从"文化乡愁"走向"文化救赎"的一条最有力的途径。
所谓乡愁，就是对精致文化传统的留念。在与著名节目主持人曹可凡的对话中，白先勇非常赞成曹可凡的归纳和概括，"所谓家是有关中国文化的所有记忆，而具体的附着点就是在昆曲，就是《游园惊梦》。"
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