我曾经出版过一本书《当众讲话是门技术活》，特别强调要把讲话当成一门技术来加以练习。
不过，我并不否认语言或讲话是艺术。我从事演讲与口才培训许多年，常常有学生和非学生来向我请教如何说话不得罪人的技巧。这就是要讲艺术。
口才分三个层次
我把口才分为敢说、会说和巧说三个层次。所谓敢说属于心理问题，就是要有自信，要敢于突破心理障碍，不怕跟陌生人、有权有势的人讲话。所谓会说属于技术问题，要做到有话说，而且说得清楚，任何一个话题都可以应声而起，张嘴就来。所谓巧说属于艺术问题，就是要有说服力、感染力，人家喜欢听，而且听了之后就按你的要求办。
下面这个故事，所涉及到的应该属于艺术层次的问题。
一对恋人在闲聊。
女的问：“你爱我吗？”
“我爱你！”男的立即回答道。
女的很生气：“你根本就不爱我。”
男的莫名其妙：“为什么这么说？”
“你想都不想就说爱我，肯定是顺口搪塞我呀。”女的好像挺有道理。
“那你重新问一次。”男的建议。
女的再问：“你爱我吗？”
男的等了十秒钟答道：“我爱你。”
女的很生气：“你根本就不爱我。”
“为什么呀？”男的懵了。
“爱不爱我这样的问题，你还需要想吗？”女的还是对的。
唉！同样的一句话，怎么说都得罪人。
向孔子学习讲话
说话对于我们每一个人来讲，都是一项基本的生活能力。
今天我们所面临的如何说话，如何说好话的问题，古人也逃不掉，因此，2500年前的孔子也给予过非常好的一些建议。
孔子是一个老师。做老师的人要是不会讲话，是没有办法做好老师的。虽然我们在《论语》中看到孔子是一个特别能言善辩的人，但是，孔子经常感到讲话不易。
《论语·颜渊第十二》：司马牛问仁。子曰：“仁者，其言也讱。” 曰：“其言也讱，斯谓之仁已乎？” 子曰：“为之难，言之得无讱乎？”这段话翻译过来就是：司马牛问怎样做才是仁。孔子说：“仁者说话是慎重的。” 司马牛问：“说话慎重，这就叫做仁了吗？” 孔子说：“做起来很困难，说起来能不慎重吗？”
孔子在《论语·里仁》一章也讲，君子“敏于事而慎于言”，意思是君子在工作上勤劳敏捷，说话却谨慎。因为孔子是一个君子，特别强调待人要讲信用，要求自己说到做到。所以他不轻易乱说话。
对于说话的内容，孔子也有界限。我印象尤深的两种话题，一个是“子罕言利”，一个是“子不语怪力乱神”。为什么“子罕言利”?《论语·里仁》子曰：“君子喻于义，小人喻于利。”为什么“子不语怪力乱神”？他并不是说这些东西不好，他只是“敬鬼神而远之”，他知道这些东西的存在，但他更关心现实生活中的人伦问题。换个角度来讲，孔子并不想充当一个全能专家，他只讲他关心和懂得的事情。
说话的三种错误
对于人际交往，孔子是大师级的人物。今天许多人际关系学中讲的规矩，孔子早已言明。
孔子在《论语·季氏第十六》指出了人们普遍存在的说话三种错误。子曰：“侍于君子有三愆：言未及之而言谓之躁，言及之而不言谓之隐，未见颜色而言谓之瞽。”
孔子说：“侍奉在君子旁边，要注意避免三种过失：还没有问到你的时候就说话，这是急躁；已经问到你的时候你却不说，这叫隐瞒；不看君子的脸色而贸然说话，这是瞎子。”
虽然孔子讲的是侍奉君主时的“三忌”：忌躁、忌隐、忌瞽，相当于说的是跟领导讲话的禁忌，其实，在所有的人际交往中何尝不是要做到这“三忌”？也许，不同的是，跟君主或领导讲话而违反这“三忌”，后果会严重一些。这也正是人们面对大人物讲话更紧张的缘故吧？
曾经看过一部电视剧《和珅》。剧中有一情节是，乾隆皇帝因皇子犯法而为办与不办纠结，于是问计于和珅该怎么办？和珅是个滑头，说：“这个事呀，大事大办，小事小办……”话还没有说完，乾隆就接过话说：“我知道该怎么办了。”和珅还接着来一句：“这是一句老话。”
你看，和珅善于揣度圣意，他其实是要给皇上一个台阶下。皇子犯法，可大可小，关键是你如何定性。你自己觉得是大事，你就大办；你自己觉得是小事，你就小办，意思下就得了。
和珅把孔子所讲的“三忌”都绕过去了。
总结一下，孔子讲的“三忌”可以上升为三条原则：一是掌握时机；二是敢于表达，三是注意对象。这就是适当，也就是中庸之道。
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