瓷器是中国历史上最伟大的发明，制瓷特别难，这项技术绝对是古代的高科技，而且在18世纪以前，一直被中国所垄断。欧洲人直到瓦特发明出万用蒸汽机，还没有发明出瓷器。
但是，瓷器又是生活中不可缺少的用品，欧洲人长期从中国进口瓷器，自己却造不出来，瓷器在欧洲的身价就水涨船高，它逐渐成了身份和地位的象征。17世纪，法国太阳王路易十四曾经为情妇建造奢华的宫殿，里面放满了来自中国的青花瓷。18世纪中期，青花瓷的价格和等重量的白银差不多，价格非常昂贵。
但是欧洲人始终就是搞不明白，这瓷器到底是怎么做的。甚至牛顿、莱布尼茨都研究过，但没有结果。因此，你能感受到，欧洲人是铆足了劲儿想把这个技术研究出来，也正是迫切的商业需要，推动了这项技术的发展。
18世纪初，欧洲有个超级瓷器迷——萨克森公国的国王奥古斯都二世，他曾经为了得到150个大型龙纹瓷缸，用了600名近卫骑兵去换，可见他对于瓷器的痴迷。
萨克森和瑞典开战，财力枯竭，为了获取钱财继续战争，奥古斯都二世抓来了两个炼金术士，他命令二人为自己炼制黄金，但是很快大家都知道这件事是不可能的。于是，奥古斯都二世便命令两个炼金术士开始研制瓷器，因为当时瓷器在欧洲就是白色的金子。
其中一个炼金术士叫伯特格尔，奥古斯都二世把他软禁在城堡里，并在那里为他建立了实验室。伯特格尔尝试用各种材料调制出瓷土，包括大理石、骨粉等颇为怪异的材料。1707年，他也只烧制出了红褐色的陶器，我们前面说过，没有高岭土就不可能烧出洁白的硬质瓷器，这是困扰欧洲陶工几百年的问题。
不过，伯特格尔比较幸运，1708年，人们在德国的麦森地区（Meissen）发现了高岭土矿，后来麦森也诞生了欧洲最早的陶瓷工厂。但是伯特格尔随后又发现，当地的高岭土矿无法直接制造瓷器，因为长石含量较低，粘性不够。
伯特格尔等人进行了很多次实验，发现了陶土中各种元素的最佳配比，他在麦森陶土中添加了长石成分，终于在1709年制造出了欧洲第一个硬质瓷器。
当然烧制瓷器的另一个难点是温度，伯特格尔将炉温提升到1400度，终于烧制出了第一批白瓷。这批白瓷保存在德国的德累斯顿瓷器馆内，非常精美，是德国的国宝。
从被关进城堡到制造出欧洲的第一件瓷器，伯特格尔做了3万多次的实验，平均每天要做20多次。伯特格尔等人不仅记录了全部的实验过程和结果，而且把每一次实验之间的细小差异全都记录下来。这些历史文件现保存于德国德累斯顿国家档案馆。
欧洲人从文艺复兴开始，长期进行各种科学实验和材料分析，终于在没有亚洲工匠的帮助下，掌握了瓷器制造的秘诀。与熟练掌握瓷器制造工艺却不明白其化学原理的亚洲工匠不同，这些欧洲人对瓷器烧制的原理有理性认识，并有定量的了解，他们善于通过细微调节瓷土中元素的配比和调整烧制过程，来制造各种精致的瓷器。
由于欧洲这些实验信息记录完整，而且都保存下来了，所以今天我们还可以仿制出欧洲历史上任何一个时期的古典瓷器。系统地做实验，完整地进行记录，也保证了科技取得可叠加式的进步。
因此，如果说中国人发明瓷器是靠着善用能量，那么欧洲人再发明瓷器，就是靠通过大量的实验，收集信息取胜。
欧洲人在收集信息方面可谓无孔不入，很多传教士就留在景德镇打听“情报”。在一封1722年法国传教士写的信中，详细描绘了景德镇的风貌以及红釉的制作工艺，要知道烧出红釉对中国工匠来说都是非常难的一件事。
这封信的内容非常详实、严谨，真正把艺术拆解成了技术，超过了任何中国匠人的相关记载。法国50多年后才生产出自己的瓷器。
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