在 coursera 上吕世浩老师的史记课，要求交三次作业，其中一次作业是给史记中某人写封信，于是假想老子写信与嬴连，诉之治国之道。
序言
照说，老子不秦献公不同时代，写信莫不是要穿越了？
缘于《史记》写到“或曰儋即老子，或曰非也，世莫知其然否。”
将周太史儋说成有可能是老子，按现在的理论这不科学，但是古人认为得“道”，活两百余岁是可能的。所以顺这思路就将其为真，当成背景了。
为什么老子要写信给秦献公？
老子留了“道德经”后不知所踪，其主张太“玄”，而世人难从其法。
“道德经”是讲大道的，要看到其“有用”就需要通过某个事物显现出来，所谓“善贷且成”——治国是最好的例证，于是老子想找人验证其道。
因秦献公经历了常年的流亡生涯，相信他对民间疾苦有切身感受，有慈悲之心；同时秦国的困顿低落与魏国的蓬勃发展正好形成鲜明的对比，这势必会加强公子连实行新政变法图强的愿望，所以相信他有强大的愿力。于是老子选择秦献公，写信告知其治国之道。
书信
连公子台鉴：
昔吾去矣，唯留数言，然“吾言甚易知，甚易行。天下莫能知，莫能行。”
吾叹秦以往者数易君，君臣乖乱，故晋复强，夺秦河西地。[1]而连亡魏数载，或莫如君尝“以百姓心为心”，将“圣人披褐而怀玉”兴秦室。
“治人事天，莫若啬”贵“以正治国，以奇用兵，以无事取天下”。
“我有三宝，持而保之。一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。慈故能勇。俭故能广，不敢为天下先，故能成器长。今舍慈且勇，舍俭且广，舍后且先，死矣。夫慈，以戓则胜，以守则固。天将救之，以慈卫之。”
今魏强而周弱，秦乃小国，欲兴而取之，必下而取。故知“大国以下小国，则取小国；小国以下大国，则取大国。故或下以取，或下而取。”
“兵者，不祥之器，非君子之器，不得已而用之”。
又闻“民之饥，以其上食税之多，是以饥。民之难治，以其上之有为，是以难治。民之轻死，以其求生之厚，是以轻死。夫唯无以生为者，是贤于贵生。”民之易治，从之“我无事而民自富”。
最甚者“重积德，则无不克”，“域中有四大，而人居其一焉”故于天人亦刍狗亦为大，“天道无亲，常不善人”。
故吾与书以谏，愿献公“以道莅天下”，使民“甘其食，美其服，安其居，乐其俗”，复缪公之故地[2]。吾推“始秦不周合，合五百岁而离，离七十岁而霸王者出焉。”[3] 谨此奉闻，勿烦惠答。即颂。
李耳 丙申
献公读之，以为然，故行善民政令：
•元年，止从死，善莫大焉。[4]
•十年，为户籍相伍，百姓得安其居。[5]
•显王五年，献公称伯，以秦下而取魏赵。[6]
注释
* 所有引号中的内容为老子原文。
[1] 《史记·卷五·秦本纪》：秦以往者数易君，君臣乖乱，故晋复强，夺秦河西地。
[2]《史记·卷六十三· 老子韩非列传》：始秦与周合，合五百岁而离，离七十岁而霸王者出焉。
[3] 《史记·卷五·秦本纪》：献公即位，镇抚边境，徙治栎阳，且欲东伐，复缪公之故地，修缪公之政令。
[4] 《史记·卷五·秦本纪》：献公元年，止从死。
[5]《史记·卷六·秦始皇本纪》：（秦献公）十年，为户籍相伍。
[6]《史记·卷四·周本纪》：显王五年，贺秦献公，献公称伯。
白话文
嬴连，你好：
当年我离开的时候，写了五千言的书，来阐述“道”，可是这理听着容易，好像也很容易做，但是真能理解并做到的人，少之又少。
看到秦国的君王换来换去，臣子趁乱非为，所以晋复出了，还夺了你们西边好大一块地，这真叫人叹息呀。而你公子连在魏国流亡了这么些年，我想没有哪个官二代能像你这样，能了解民间疾苦，又有真才实学心怀大志，我相信你是可以兴复秦国的君主。
做人做事要节省，不做浪费的事，集中意志做正当的事，这既是做人根本也是治国之道。对于社会、国家，要以正道治国，不玩权术，不耍手段，而是“守正”，这个方法看是笨法子，却比“捷径”有效。
在军事上，应该有充分的准备，善用奇兵。对天下百姓，要教化百姓，让他们能修养生息，不被干扰，便会自然追随和拥护你。
我有三件法宝，长久用的话，就看到效果了。第一是“慈”，第二是“俭”，第三是“不敢为天下先”。
一个人若有真的慈悲心，才能大仁大勇，具有爱天下人的心，才有牺牲自我的大勇。
俭既是节俭和简化，“简而易行”，能够简化才能够广博，政令才容易执行。
不总想着争先，才能自我壮大，养精蓄锐，为日后成大器做储备。
现在大部分的国家都只顾打仗，表现骁勇善战，求大求广，争先恐后的，我看他们快不行了。如果你能心怀慈悲，胸怀天下，那打仗就会得胜，防御时则是万众一心的坚固团结。老天也会保佑你的。
现在魏国还挺厉害，周有名而已，秦国还在发展，要想让国家兴旺，那就得用以小取大的方法。如果国家够强大，还对小国谦逊，那小国八成会归顺它；反之，小国要是能爱民养民，使得国富民强，那也会有机会由下而取代大国。打仗这事，不吉利，最好少打，但是兵要养好，不得已的时候还得打。
再说说民生，百姓现在肚子吃不饱，主要是税负过重。出现刁民呢，是有为难百姓的人，比如奴隶主，诸侯呀。要是世道逼的人都不想活了，那就麻烦了。所以说，领导阶层求生欲望太大，要求过分，就会使别人活不下去。要想百姓容易治理，那就减少盘剥，减少干扰，无为而治，社会人民自然生活富裕。
最要紧的就是“积德”，真做到了，无往而不胜。“积德”也就是重视人的作用。天地之间，虽然在银河系的范围来看，人跟稻草做的小狗没什么区别，都是某些元素的组合，但人是有灵魂的，人和道、天、地一样重要。天道对于芸芸众生一视同仁，无偏私厚薄，只要有德有善，自然得感应。
我特意给你写信啰嗦这番，是希望你能用“道”治理天下，使得民众吃得好、穿得暖、安居乐业、其乐融融，而秦国也能收复失地。
我推测，从秦襄公，秦国被正式列为诸侯开始，五百年后，秦国将独立为国，再过七十年，会出一个统一天下的霸王。就说这些吧，你也不用回信，看看就好。
祝顺利！
李聃 公元前385年
献公读了这信，认为很有指导作用，所以推行了一系列的政策：
第一年，废除了殉葬制度，不仅保持人力，更是一桩大善举。
第十年，颀布户籍制度，取消了“国”和“野”的界限，在法律上承认了野人与国人同等的地位，让百姓更加安居乐业。
经过秦献公改革后，秦国国力得到恢复，先后在洛阴、石门山、少梁三场戓役中取得胜利，秦收复河西。石门山一战为秦国对魏国的首次重大胜利，诸侯震动，周显王亦祝贺“献公称伯”。
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